— А если я откажусь? — спросила Диана глухо, упершись взглядом в свои напряженные колени. — Решу остаться здесь и жить — как жила последние месяцы? Вы позволите?
С другого конца стола послышался смешок.
— Я не гоню родню из дома. Но неужели ты сама позволишь мне отдать Сливду Себастиану? А я отдам, будь уверена. Ты или он — все просто. Так что, променяешь свое будущее и будущее своих детей на несколько лет в постели с рабом?
— Я... — начала Диана и замолчала.
Она хотела ответить «я не знаю», но это было бы ложью — она прекрасно знала, как поступит и что выберет.
— Марко уже принял все условия, — напомнила тетка. — И прямо сейчас радует невесту новостью. Так что выбор за тобой, милочка. И, признаюсь, если ты ошибешься, я буду сильно разочарована."
"«Мертвецки устал. Жить хочу», — сказал вчера Марко, когда пришел к ней, после того как его огорошили этим известием. Пришел к ней, несмотря ни на что...
— Так что ты выберешь? — поторопила ее с решением леди Гарье.
Пальцы сильнее сжали подлокотники кресла.
— Я выбираю наследство и отъезд, — ответила твердо.
Она безумно любила Марко, задыхалась от этой любви. Но спустить свою жизнь в трубу была не готова.
Старуха была права: Сливда — это будущее, а Марко — сиюминутное удовольствие. Они оба знали, что у них никогда не будет «долго и счастливо».
— Я горжусь тобой, дитя, — ухмыльнулась старая леди. — Тогда готовимся к свадьбе!
Глава 20
Диана неслась по коридорам, не разбирая дороги. Напугала какую-то горничную, не то что не вспомнив ее имени, но и не рассмотрев лица.
Еще один коридор, задний двор, синий флигель...
Она ворвалась в кабинет управляющего без стука. Захлопнула за собой дверь и прижалась к ней лопатками и ладонями.
— Ты знал, — заявила обвинительно.
Марко сидел за столом и, как и оба раза, когда Ди довелось побывать в этом помещении, копался в бумагах.
Вскинул голову, одарил ее пристальным взглядом.
— М-м... Если я сейчас спрошу, о чем именно я знал, ты набросишься на меня с кулаками? — спросил, приподняв бровь.
— О да, — с чувством ответила Диана.
Он вздохнул и захлопнул лежащую перед ним тетрадь. После чего поставил на нее локти и сцепил пальцы под подбородком.
— Да, знал. Леди Гарье «обрадовала» меня перед ужином.
— Почему не сказал? — Ди впилась в него глазами. — Ты должен был мне сказа... — Она не договорила, прервала саму себя и, отняв руку от дверного полотна, сжала пальцами переносицу.