Да и благодушное выражение лица, с которым старуха смотрела на нее в этот момент, тоже оказалось весьма неожиданным. Тетка вообще сегодня выглядела поразительно довольной и даже облачилась в бледно-желтое платье вместо уже привычных черных, в которых Диана видела ее прежде. Правда, Ди думала, что эта метаморфоза произошла из-за хорошей погоды и благоприятно влияющего на старческий мозг свежего воздуха. А смотрите-ка…
— Вот как? — сдержанно отреагировала Диана.
Бросила взгляд вбок: при упоминании управляющего Себастиан мгновенно подобрался и сжал губы в прямую линию.
— Именно так, — подтвердила леди Гарье с осторожным кивком, будто бы резким движением опасалась растрепать свою идеальную прическу. — Марко — ценный работник, мнению которого я всецело доверяю. Поэтому, не скрою, мне было приятно, что ты, дитя, оказалась весьма полезной.
«Дитя»? Вот это да. Что, интересно, управляющий успел ей наплести?
Хотя, что бы ни наплел, Диана собиралась с чистой совестью этим воспользоваться.
— Была рада помочь, — откликнулась она с улыбкой и наконец-то потянулась к столовым приборам, чтобы попробовать пирожное.
Но не тут-то было.
— А потому я велела Марко привлекать тебя по всем делам, касающимся черной магии, как только в этом возникнет необходимость, — изрекла старуха, после чего поднесла к губам чашечку с чаем, явно показывая, что теперь-то высказала все, что собиралась.
Пирожное, кусочек которого Диана таки успела засунуть в рот, резко потеряло вкус.
Себастиан с явно фальшивым сочувственно покачал головой и отвел взгляд. Та-а-ак…
— А «по всем делам» это, простите, по каким? — уточнила Ди, когда смогла наконец прожевать.
— Нежить, нечисть, упокоение умерших, — безмятежно пояснила леди Гарье, одарив ее хитрым взглядом над ободком чашки.
Какая… хм… радужная перспектива. Диана так и увидела себя с деловым видом склонившейся над полуразложившимся трупом. Фу!
— Боюсь, тетушка, у меня… э-э… — Она стрельнула глазами в кузена, надеясь, что тот проявит благородство, забудет, что она ему вчера соврала, и протянет ей руку помощи, но не тут-то было: Себастиан внезапно увлекся разглядыванием пейзажа.
Однако договорить ей не дали — старуха властно подняла правую руку, пальцы которой были унизаны крупными тяжелыми перстнями.