Так им было удобнее вести беседу, чем Николасу и Регине, но сестры уже давно все сказали друг Другу."
"Сэр Уолтер Тирвит, их сосед, дружелюбный и общительный господин, сидел рядом с Мириам. Он проезжал мимо их усадьбы, и Мириам тут же пригласила его отобедать с ними. В присутствии этого джентльмена она, как всегда, преобразилась, стала очень любезной со всеми, а особенно с ним.
Тирвит действительно был приятным человеком. В свои сорок с лишним лет он отлично выглядел, а седина на висках очень ему шла. Его зеленые глаза буквально загорались, когда он начинал говорить о земле, урожае или погоде.
Николас взял на себя роль гостеприимного хозяина, чем ужасно всех обрадовал, поскольку три дня в доме царила тяжелая атмосфера. Он развлекал гостя беседой о весенних работах, посевах и будущем урожае. Реджи не могла понять, действительно ли это ему интересно или он поддерживает разговор из вежливости? Может, он сам в душе фермер? Как мало она знает о человеке, за которого вышла замуж!
Но любезность Николаса не распространялась на жену.
Заявление Мириам по поводу гостей заставило Николаса поморщиться.
— Вы пригласили их на весь уик-энд? Думаю, это не обычная вечеринка?
— О нет, — ответила Мириам. — Надеюсь, вы не против. Я не ожидала вашего возвращения в Сильверли и уже разослала приглашения.
— Полагаю, вы также не ожидали, что я останусь, — сухо заметил Николас.
Элеонора поспешила вмешаться, пока дело не дошло до ссоры:
— Мне это кажется отличной идеей. Правда, скоро начнется лондонский сезон, но, думаю, ближайшие две недели полностью в нашем распоряжении. И сколько гостей ты пригласила, Мириам?
— Человек двадцать.
— Не похоже на вас, мадам, — ехидно заметил Николас. — Могу я узнать, по какому случаю?
Мириам повернулась к нему так, чтобы сэр Уолтер не увидел ее глаз, и холодно сказала:
— А разве для вечеринки нужен повод?
— Нет. Однако, если вам пришла охота развлекаться в многолюдной компании гостей, вы можете съездить в Лондон на открытие сезона и остаться там хоть на весь год.