— Госпожа сказала, что такое случается очень редко, — добавляет она, — обычно Меджнун не отпускает от себя своих цепных псов.
Значит, Меджнун всё-таки сделал свой ход. Вот только какой? Если он желал просто устроить бой Пирры с вараном, то сразу после сражения вернул бы своего командующего «Чёрной Стражи» во дворец. Но нет, Базальт всё ещё отсутствует в Вавилоне и, более того, был отправлен с неизвестным заданием. Это меня и беспокоит.
Какая задача может потребовать наличия почти одной пятой элитной армии Лорда Вавилона? Уничтожение банды степняков? Вряд ли, ведь у них договор о ненападении с городом и его торговыми партнёрами.
Всё равно что-то не сходится. Вавилон не действует таким образом. Он не давит слабых, так как это заставит остальные фракции смотреть на правителя города с подозрением.
Вавилону выгодно быть воспринимаемым исключительно как торговым и дипломатическим центром региона.
Едва успеваю передать служанке ответное послание, в котором уверяю властительницу в моей благодарности и нашей «вечной дружбе», как на пороге кабинета вновь возникает боец из охраны.
— К вам посетитель, Мой Лорд, — сообщает он. — Назвался Рашидом и утверждает, что вы точно захотите его увидеть.
А этого-то каким ветром принесло в такую рань? Неужели тоже с вестями?
— Веди его срочно.
"Через минуту в кабинет врывается запыхавшийся Рашид. Предложив ему выпить, я указываю на кресло напротив.
— Благодарю, не откажусь, — Рашид опустошает кувшин с водой, переданный Третьим, затем глубоко выдыхает и говорит, — Базальт покинул город!
— Об этом я уже знаю, — отвечаю я.
— Но я знаю и маршрут, по которому он отправился! — восклицает огорчённый Рашид.
— Расскажи подробнее, — прошу я, хмуря брови.
— После нашего вчерашнего разговора, я сегодня первым делом опросил парней, не видели ли они что-то странное, — сообщает начальник караула. — Так, один из стражников вспомнил, что три дня назад среди погонщиков одного из караванов он заметил знакомого. Тот сделал вид, что его не узнаёт.
— А знакомый, как раз из Чёрной стражи? — соображаю я.
— Именно, — кивает Рашид, — причём конкретно из десятки Базальта. Так что его действительно в городе не было.