Каменный пол никто не подметал очень давно, а по углам валялись вялая свекла и высохшая репа. В больших корзинах гнили остальные овощи, и не удержавшись, я воскликнула:
- Как можно готовить в такой грязи?!
Дравшая из гуся перья, полная женщина удивленно подняла голову и зыркнула на нас недовольным взглядом.
- Розмари, кого ты притащила, и почему они умничают на моей кухне?!
- Помолчи, Кетти! – осадила ее хозяйка таверны. – Разве она сказала неправду? Ты превратила мою кухню непонятно во что и совершенно не слушаешься меня! Эти девочки станут помогать мне по хозяйству! Зовут их Риви и Рианнон.
Мы с Риви поставили корзины на стол, и сестра шепнула мне:
- Какая неприятная тетка! Почему она держит ее здесь?
- Потому что эта пьяница моя двоюродная сестра! – раздраженно произнесла госпожа Розмари и, окинув меня задумчивым взглядом, добавила: - Сможешь навести здесь порядок?
- Запросто, - кивнула я и спросила: - Есть чем почистить посуду?
- В ящике у очага песок, а на подоконнике щетки из конского волоса, - ответила старушка и погрозила Кетти пальцем, заметив, как та надула губы.
- Понятно… - проворчала повариха и так взялась за гуся, что в воздухе закружились перья. – Притащила их на мою погибель! Я чувствовала! Чувствовала! Сегодня мне даже приснилось сырое мясо в молоке, а это верный знак – дурные гости!
- Заткнись, Кетти! – уже более добродушно сказала госпожа Розмари и улыбнулась нам. – Давай-ка лучше выпьем настойки из красного папоротника!
- Ты мне своим питьем рот не закроешь! – с обидой произнесла повариха, но гуся бросила и полезла в здоровенный буфет с покосившимися дверцами.
"- Она несколько раз в неделю уходит на болота и три раза в черный ельник, чтобы ее сожрали змеи, - шепнула хозяйка таверны и подмигнула нам. – Не обращайте на нее внимания.
Тем временем Кетти поставила на стол глиняный кувшин с узким горлышком, четыре кружки и, выдернув деревянную пробку, налила в них красную жидкость, похожую на вино.
- А ну-ка, пропустим по стаканчику! – повариха моментально повеселела и облизнула губы. – Теперь я смогу поспать на мешках, пока эти девицы будут вылизывать мою кухню!
Она залила в себя все, что было в кружке и, крякнув, понюхала грязный рукав.
- Нет, дорогая моя, - тетушка Розмари уперла руки в бока.