– Не вижу никаких причин для ненависти, – преспокойно ответила я Хейле. – Не Дэриан создал подобные законы о выкупе иномирянок, потому его точно винить не в чем. И пусть это традиция насчитывает не одно поколение, но когда придет к власти новый император, он обязательно задумается о целесообразности столь устарелого явления. Правда, любимый? – я с улыбкой перевела взгляд на Дэриана.
Такое впечатление, что тот едва сдерживал смех! Но ответил все же без эмоций:
– Несомненно. Так оно и будет.
Естественно, все сидящие за столом уловили мой «тонкий» намек на то, кто именно станет во главе руля империи, но Хейла не решилась больше провоцировать.
Интересно, но императрица тоже молчала весь ужин. Я исподтишка наблюдала за ней, а она наблюдала исключительно за мужской половиной нашего коллектива. Следила, оценивала… Казалось, что в их паре с императором именно она – эдакий мозговой центр, он же больше – душа компании.
И ведь если отбросить ту подноготную, которую выдал Хьюстон, Симина бы даже мне понравилась. На взгляд со стороны, преисполненная достоинства, но при этом без капли высокомерия дама, давно нашедшая свое место в жизни.
Может, восемнадцать лет назад, когда я появилась на свет, Симина была совсем другой? Ветренной особой, для которой бросить свое дитя не считалось чем-то из ряда вон? И лишь с возрастом она стала такой, как сейчас?
– А тут можно гадать до бесконечности.
То есть как?
– Я вообще не чувствую в ней магии. Либо настолько хорошо скрыта, либо выгорела с годами.
Так может, у нее наставник просто создал такую же магическую защиту, как и ты мне?
– Нет у нее наставника, Лен. Наставник с чаровницей лишь до определенного периода ее жизни.
Получается, ты тоже исчезнешь?
Нет, он, конечно, периодически доводил меня, но все равно я как-то уже к нему привыкла.
– Учитывая, что ты по уши в проблемах, которые еще неизвестно как решать, то я явно с тобой еще надолго. Так что это сейчас не самое актуальное.