В ней что-то гудело и металась мысль: зачем? Зачем Буффаленок организовал побег Царю? Позже в черепную коробку проникла вторая мысль: щенок! Ах, щенок! Не посоветовавшись, не предупредив! И кого отпустил – убийцу Голунова! Несколько секунд сыщик молчал, сдерживая гнев, потом сказал сиплым голосом:
– Фе… Фридрих, скотина! Догнать пароход можно? «Крейсерок» на рейде.
– Нет. Они уже на Мацмае.
Скрипя зубами, сдерживая душившее его бешенство, Лыков прошелся по столовой. Что делать? Самоуверенный молокосос! Отпустил Царя!!! Он повернулся к Фельдману:
– Идите.
– Слушаюсь.
Донельзя расстроенный, коллежский регистратор удалился. Лыков накинулся на Ажогина:
– А ты куда смотрел?
– Он же германец! – ответил тот.
– И что?
– Германец нашего брата завсегда вокруг пальца обведет! Потому – хитрая нация! Он Царя все энто время здесь скрывал, в бане. Пока ваше высокоблагородие его по окраинам искали. Шельма!
– Понятно. Неси нам с германцем бароном Таубе водку, закуску и чай.
Когда они остались вдвоем, Виктор сказал вполголоса:
– Ай да Федор! Он гений, я всегда это говорил!
– Ты что, смеешься надо мной? Ратманов своим мальчишеским решением, ни с кем не советуясь, вывез с каторги самого опасного здесь человека! Понимаешь? Самого! Из всех шести тысяч каторжных! Это же… самоуправство!
– Самоуправство, – согласился Таубе. – Для пользы дела. А Царь – лучшее прикрытие. Лучше не бывает! Такой побег войдет в историю Сахалина, о нем много лет в кандальной рассказывать будут.
– Но…
– Подожди, дослушай меня до конца. Ты сейчас расстроен и потому несправедлив. Федор сам, без меня или тебя, мастерски решил главную свою задачу – легендирование побега. Царь – чудовище, это зверь такого масштаба, что никому и в голову не придет усомниться в легенде. Гезе может теперь осесть где угодно.
– Как ты не поймешь?! – взвился Лыков. – Царь – непомерная плата за вашу легенду! Он убил Голунова! Он убил множество других людей! И еще немало убьет, потому что это удобно Федьке!
– Никого он больше не убьет, – спокойно ответил Таубе.
– Как так?
– Ну очнись уже. Ты что, Федора не знаешь?
– И что?
– Сам рассуди. Твой Царь нужен ему только на первое время. Для легенды.