Найду способ решить вопрос умнее. Но как средство мотивации — сработало идеально. Старосты было попытались понаглеть, но стоило показать им волосатых гигантов с топорами — и вся спесь как рукой сняло.
— Хорошо, уважаемые, — говорю крестьянам. — Возвращайтесь в деревни. Получите дальнейшие указания через глашатаев. Мы вас не бросим.
Крестьяне уходят. Шумно, желая Зеле и Беру всех благ.
Я оборачиваюсь к альвам:
— Готовьте отряд да побольше. Пройдёте через несколько деревень, чтобы все увидели: вы идёте на смертный бой.
— Милорд, да вы хитрец, — задумчиво роняет Зела.
— Да не то слово! — восклицает Бер. — Данила, ну охренеть, ты манипулятор! Но это и хорошо! Король должен быть таким!
Когда возвращаемся обратно в Невинск, парочка сразу уходят к своим собирать отряд, а я направляюсь в сторону лаборатории Лакомки.
Захожу, она даже не оборачивается, что-то колдует над разогретой склянкой.
— У нас тут снежные великаны на подходе к Шпилю Теней, — говорю.
— Великаны — это серьезно…До обеда управишься, мелиндо? — спрашивает она, повернувшись ко мне с улыбкой.
— Постараюсь, — хмыкаю.
В этот момент влетает Дятел, слегка запыхавшийся:
— Шеф! У нас тут нежить. Совсем рядом. Поднялась с кладбища и рыскает в округе в лесах, будто ищет что-то.
Я задумываюсь.
— Нежить рыскает… — повторяю. — Значит, это Паскевич ищет голову Костика.
Интересно только, зачем она ему?
Глава 4
Салон для лордов, Земли Багрового Властилина
Вечер в салоне для дроу тёк лениво и тягуче.
В дальнем углу, за резным столиком из обсидиана, сидели двое. Ауст, сутулый некротик в серо-зеленом плаще, лениво потягивал терпкое вино из тонкого бокала. Рядом, в полутени, примостился Дамар, покусывая губу и с интересом наблюдая за танцем.
— А неплохо тебя тогда оприходовал человечишка Данила на вечере у Его Багровейшества, — заметил Ауст, игнорируя танцовщиц.
— Издеваешься? — хмыкнул Дамар, скосив на собеседника взгляд. — Он жульничал.
— Говорит лорд, который в эту рулетку всегда мошенничает, — усмехнулся Ауст и на удивленный взгляд Дамара добавил насмешливо: — Ты и правда думал, что никто не знает, как ты с судьёй сговорился ещё в первый год?
Дамар кашлянул:
— А неплохо девки танцуют, — попытался перевести тему.
Он не обиделся.