— В следующий понедельник, Дэн, не в этот, — отвечает дядя Миша. Он полковник, был другом моего отца. — А на этой неделе, ориентировочно в среду, но вообще необязательно, подбежишь, я скажу куда. Поговорят с тобой. Это не собеседование, а так… Беседа. Не волнуйся пока. Я скажу, когда надо."
"— Понял, — отвечаю коротко. Немного запыхался.
Беседа, значит.
— Время скину, не опаздывать, разумеется. Ждать тебя никто не станет.
— Конечно. Приеду раньше.
— Вот это правильный подход! Молоток! Поговоришь, если всё нормально… а я уверен, что нормально будет, пацан ты здравый, не наркоман, не тунеядец, размениваться на всякую херь не будешь.
— Не буду.
— Не перебивай.
— Извините.
— Вот. О чем я?.. Да, точно, а в следующий понедельник тестирование. На этой неделе не бухать. Понимаю, дембель, друзья, телки, но тут выбирать нужно. Мамка просила помочь с работой — я помогу. В память об отце. А дальше сам себя показывай. Чай, не плешивым менеджером в офис устраиваешься, жопу отсиживать и брюхо отжирать.
— Я понимаю.
— Могу и менеджером запихать, хочешь? — он хохочет. — Запросто, по знакомым поспрашиваю, диплом твой покажу. Найдут стол, стул. Будешь сидеть красивый весь, на «вы» к пиджакам обращаться, в рты им заглядывать, задницу лизать.
— Дядь Миша, вы же знаете, не мое это. — Самого аж передергивает. — Я хочу делом заниматься. Настоящим.
— Кто ж знает, что твое, кроме тебя? Отец твой из стали был, из чего ты — только предстоит выяснить. Но если решился, то готовься эту неделю.
— Вроде не дохлый, — говорю бодро, вытирая пот со лба. Пять километров позади. Подхожу к спортивной площадке и начинаю разминаться.
— Показалось, значит. Всё, мне пора. Жди на телефоне.
— Так точно! — отвечаю бойко и убираю сотовый в карман.
Подпрыгиваю, хватаюсь за турник и рывком подтягиваюсь.
Знаю я эти проверки, могут в любой момент позвонить, среди бела дня или ночи: через час будь там-то. Хорошо если через час, а не через пятнадцать минут. Неделя в непрерывном напряжении и стрессе, ежесекундная боевая готовность. Попробуй выдержи. Потом прессинг на беседе, а в понедельник, после всего этого тест.
Не сломаться.
Рывок вперед. Слишком много сделано, чтобы сдаться на финишной прямой.
Пар изо рта от резкого выдоха. Еще раз.