"
"Должен же быть какой-то выход! Мысль о том, что Алтея погибнет, приводила меня в ужас. Я любила сестру. В детстве мы были очень дружны. Между нами всего год разницы, так что интересы и игры у нас были общие.
Это уже потом наши пути разошлись. Слишком непохожее будущее нас ждало. Нас учили разным вещам и воспитывали по-разному. Но любовь и дружба между нами остались неизменными.
— Пролей на алтарь во время обряда чужую кровь, — в отчаяние предложила я. — Если постараться, мы достанем кровь чужой невинности.
— Не поможет, — вздохнула сестра.
Я кусала губы, не зная, что еще предложить.
— Давай скажем отцу правду. Он поймет.
— Нет! — Алтея отшатнулась от меня. — Он казнит Эрмаса.
— Но ты останешься жива.
— Я не могу убить любимого, — качнула головой сестра. — Не проси об этом. И сама не смей говорить. Я не прощу.
Я вздохнула. Сестра мне дороже всех лордов королевства, но причинить ей такую боль я бы не посмела. Она действительно любит Эрмаса, а он ее.
Пока я думала, что еще можно предпринять, Алтея не сводила с меня глаз. Я насторожилась. Слишком пристальным, изучающим показался ее взгляд. Она как будто что-то выискивала во мне. И, судя по улыбке, тронувшей ее губы, нашла.
— А ведь мы похожи, — пробормотала сестра. — Между нами всего год разницы и обе — копия мамы.
— На что ты намекаешь? — я натянула одеяло до подбородка.
— Ты ведь еще невинна, Лина?
— Ты хочешь, чтобы я легла на алтарь с твоим женихом вместо тебя? — не поверила я своим ушам.
Глава 2. О сестринской взаимопомощи
— Вовсе мы не похожи, — отнекивалась я. — Посмотри на себя: ты яркая, красивая, а я — серая и неприметная.
— Это все макияж, — махнула рукой Алтея. — Если подвести тебе глаза, положить тон на губы и сделать модную прическу, ты будешь вылитая я. Иди сюда, — она схватила меня за запястье и вытащила из постели.
Сестра подвела меня к зеркалу, а сама встала за моей спиной.
Но все это лишь до рассвета. Утренняя подготовка к выходу в свет изменит нас так, что даже слабовидящий не перепутают сестер-принцесс. Алтея станет яркой: подведенные глаза, тон на губах, изящная прическа и модный наряд.