– Ты что, издеваешься надо мной? ""С удовольствием поиздевалась бы над тобой, да не смею"", - подумала Софи.
– Ну что вы, - ответила она. - Конечно, нет. Просто я хочу сказать, что вы следите за своими туфлями, поэтому они так долго носятся. - И, видя, что Араминта молчит, прибавила:
– А это, в свою очередь, означает, что можно гораздо реже покупать обувь.
Софи и сама поразилась тому, какую чушь несет. У Араминты было уже столько туфель, сколько за всю жизнь не сносить.
– Это ты виновата! - прошипела Араминта.
По мнению Араминты, Софи была всегда и во всем виновата, но на сей раз она попала в точку, и Софи, ни словом не возразив, лишь спросила:
– Что мне сделать, миледи?
– Я хочу знать, кто надевал мои туфли.
– Может быть, они поцарапались в шкафу или вы случайно сами их поцарапали, когда надевали в последний раз?
– Я никогда ничего не делаю случайно! - рявкнула Араминта.
Софи мысленно с ней согласилась. Араминта всегда все делала обдуманно.
– Я могу порасспрашивать служанок, - предложила Софи.
– Эти служанки - сборище кретинок, - буркнула Араминта. - У них в голове по одной извилине.
Софи подождала, когда Араминта скажет: ""Тебя я не имею в виду"", - но, естественно, не дождалась.
– Я могу как следует их почистить, - предложила она наконец. - Уверена, с этой царапиной можно что-то сделать.
– Каблуки обтянуты шелком, - фыркнула Араминта. - Если ты умудришься их почистить, не порвав его, значит, я тебя недооценивала.
– Я могла бы аккуратненько потереть поцарапанное место щеткой, - предложила Софи.
– Потри, - приказала Араминта. - И поскольку уж ты будешь этим заниматься…
""О Господи, ну почему Араминта так любит это выражение?"" - с тоской подумала Софи.
– …вычисти все мои туфли.
– Все? - ахнула Софи. Коллекция обуви Араминты насчитывала по меньшей мере восемьдесят пар.
– Все. И поскольку уж ты будешь этим заниматься…
""Нет, только не это!"" - ужаснулась Софи.
– Леди Пенвуд?
Араминта, оборвав себя на полуслове - к великой радости Софи, - обернулась.
– К вам джентльмен, миледи, - сообщил он, вручая Араминте хрустящую белую визитную карточку.
Араминта взяла ее и, прочитав имя, так и ахнула.
– Чай! Печенье! Самое лучшее столовое серебро! Быстрее! - скомандовала она, повернувшись к дворецкому. Тот бросился выполнять приказ.
– Могу я чем-нибудь помочь? - спросила Софи, глядя на Араминту с нескрываемым любопытством.