Оковы для призрака

Я думала, Адриан заявит, что для развлечений время всегда подходящее, но он сохранял серьезность.

– На самом деле это прием как раз в честь погибших. Может, я употребил не совсем подходящее слово. Это… – Он помолчал, не зная, как сказать. – Совсем особый случай. С участием элиты.

– Все королевские приемы рассчитаны на элиту, – заметила я.

– Да, но на этот приглашают далеко не всех королевских мороев. Это… ну, элита элиты.

Как это понимать?

– Адриан…

– Нет, послушай. – Он провел рукой по волосам – знакомый жест, свидетельствующий о недовольстве собой.

 – Это не столько прием, сколько церемония. Старая-старая традиция… румынская, по-моему. Ее называют «Вахта смерти». Цель ритуала – почтить погибших, и в его тайны посвящены только старейшие семейства.

В сознании вспыхнули воспоминания о тайном обществе в Академии Святого Владимира.

– Это, случайно, не «Мана»?

– Нет, клянусь! Пожалуйста, Роза. Я не совсем в курсе, но мама заставляет меня идти, и я хотел бы, чтобы ты была там со мной.

– Там будут другие дампиры?

Упоминания об элите и старейших семействах настораживали.

– Нет. Но я устроил так, что там будут присутствовать некоторые люди, с которыми тебе доставит удовольствие встретиться.

– Например, Лисса?

Ее семейство, безусловно, относилось к числу самых уважаемых.

– Да. Я только что разговаривал с ней в медицинском центре. Она удивилась не меньше тебя.

Я улыбнулась, чувствуя пробудившийся интерес. Мне хотелось подробнее обсудить с Лиссой ее свидание с Дмитрием, но она, напротив, избегала меня, стремясь уклониться от этого разговора.

Если участие в каком-то глупом королевском ритуале позволит мне увидеться с ней… что же, тогда я согласна.

– Кто еще?

– Я же сказал – люди, которые тебе нравятся.

– Прекрасно. Храни свои секреты. Ладно, я пойду с тобой на этот обряд.

В ответ он расплылся в улыбке.

– Ну, вряд ли это можно назвать обрядом – это последняя дань уважения погибшим в бою. – Он провел рукой по моей щеке. – И я рад… Господи, как же я рад, что тебя нет среди них! Ты не представляешь… – Голос у него пресекся, улыбающиеся губы задрожали.

 – Ты не представляешь, как я беспокоился! Не знать, как ты там… Это было мучительно. И, даже услышав, что ты жива, я продолжал расспрашивать всех в медицинском центре о том, что им известно. Видели ли они, как ты сражалась, не ранена ли…

Я почувствовала ком в горле. У меня не было возможности увидеться с Адрианом после возвращения, но следовало хотя бы послать ему сообщение.