Дианта в купальне уже лежала на кушетке и постанывала от удовольствия. Спину и плечи ей массировали с помощью специальных губок и масел. Разгоняли кровь, тонизировали.
— Арджана, вы как?
Я залезла в теплую воду и со вздохом окунулась пару раз. Только потом ответила, убирая мокрые волосы с лица:
— Нормально. А ты сегодня ранняя пташка.
— Старшая супруга акифа прислала мне записку и сопровождающего.
— Главу дворцовой стражи, — выдохнула одна из служанок, которая втирала мне в волосы шампунь с цветочным ароматом. — Агаси Тарлан.
— Однако! — присвистнула я. — Дианта, видимо, тебя тут оценили. Ты в гости?
— Да, старшая жена акифа, Хаяла, хочет видеть меня за завтраком. И поговорить о нарядах. По слухам, тут удивительные ткани, секрет создания которых передается из поколения в поколение у местных мастеров. И больше их никто не знает.
Я вежливо промолчала. А что сказать? В тканях я разбиралась, как нарры в прическах.
Но Дианту вышла проводить.
Незнакомый мужчина стоял неподалеку от выхода с женской половины. В глаза бросился рост. Очень высокий, плечи широкие, фигура воина. Темно-красные одежды указывали на его статус среди воинов, так же, как и узор на пряжке ремня. Черные короткие волосы и темные глаза довершали образ.
Да, по сравнению с ним даже Аррша покажется тростиночкой.
— Айны, — короткий кивок и низкий рокочущий голос, — доброе утро. Мне было приказано сопроводить айну Дианту к акире Хаяле.
— Не потеряйте ее, — посоветовала я, машинально думая, а оценит ли юмор.
Оценил. Короткая улыбка осветила суровое лицо, сделав его моложе.
— Я не теряю столь редкие драгоценности, — сообщили мне.
А Дианта-то чего молчит? Я повернулась и заметила, что глаза у Дианты, видневшиеся над корфой, круглые и какие-то то ли испуганные, то ли недоверчивые.
Я помахала им рукой, а сама вернулась обратно. Но ненадолго, лишь прихватила кошелек с деньгами. Главное — не забыть о местных обычаях. Женщина может передвигаться одна, но с прикрытым лицом.