Даже матушка забияки Ракшата, моего кошмара детства, язык прикусила и попросила замолвить словечко за сына. Он-то до сих пор в рядовых и прозябает в провинции.
— Бой окончен! — остановил поединок Риг, заметив меня среди поредевших рядов новеньких.
Молокосос позади него или не услышал, или не захотел услышать. Набросился, но Риграсс отступил, уходя от атаки, и сам ударил в ответ, ломая ребра и ударом ноги укладывая на песок. Наступив ему на голову, обвел взглядом собравшихся и рыкнул:
— Всем, у кого проблемы со слухом, я уши прочищу.
Молодчик взвыл, когда его мордой повозили по песку, и через стоны выдавил из себя извинения.
— Теперь ты слышишь меня, сынок? — ласково поинтересовался Риг, убирая ногу.
— Так точно!
— Тогда и к целителю тебе ни к чему.
Молокосос хотел возмутиться, но, натолкнувшись на взгляд капитана, промолчал. И правильно сделал. Это он еще легко отделался. На будущее будет наука — слышать и беспрекословно выполнять приказы командира.
— Развлекаешься? — изогнула я губы в улыбке, когда Риграсс распустил оболтусов и подошел ко мне, отряхивая руки.
Я была в гражданке и ограничилась кивком, приветствуя его. И тут же перешла в наступление:
— Риг, что за шутки? Я в честно заработанном отпуске, а вы дергаете меня. Что за срочность?
— Дипмиссию перенесли. Выдвигаемся сегодня.
— Издеваешься?!
— Если бы. Император в подарок дикарям отправляет танцовщицу, тебя, как женщину, прикрепили к ее охране. Сама понимаешь: то да се, красивая девка.
— Мне с бабой носиться? — округлила глаза я.
Кто такое издевательство придумал, а?
— Ну не нам же ее в кустики провожать. Учитывая твой боевой опыт, тебя назначили ответственной за охрану ценного дара.
— Риг, если она склонна к истерикам, я же ее сама под кустиком прикопаю.
— Не думаю, что императора это обрадует. Все же ценный подарок, танцовщица, красотка — лично для акифа, их правителя. Поговаривают, что она его последняя фаворитка. Императрица что-то заподозрила, и дамочка поспешила убраться из страны, изъявив желание послужить отчизне.
Я выругалась сквозь зубы, обдумывая ситуацию. Поехать с дипмиссией я хотела, засиделась на месте, а интересных заданий не было. Последние несколько лет в империи выдались на удивление мирными. Но ублажать всю дорогу бывшую фаворитку — увольте! И вообще, у меня отпуск.
— А почему я, а не Аррша?! — задала резонный вопрос.
С этой орчанкой у нас давнее соперничество. Мы даже в звании одном, и Арршу это неимоверно бесит.