Как проснёшься, дай знать, я по весне еще заеду, благодарность выражу. Спас ты меня сегодня. Вот тебе, чтобы полакомился вкусненьким в зиму. Варенье, молодцы, малиновое положили. Будь здоров! Да, и еще одна маленькая просьбочка у меня будет…
Вернувшись из-под елки, я молча пнула лошадь каблуками, и кобыла нехотя потрусила в гущу леса.
Мои спутники так же молча последовали за мной. Приятно, конечно, что не бросают, да и неуютно мне было бы, одной в лесу ночью.
— И куда мы едем? — нарушил наконец молчание король.
Надо отдать ему должное. У мужика железная выдержка. Тащится со мной на ночь глядя по темному лесу, не приказывает немедля поворачивать в замок, только вежливо интересуется, а куда мы собственно премся.
— Дары — это благодарность за спасение. Я хочу посмотреть, что стало с теми, кто пытался нас похитить. Вдруг кто живой остался, вам на допрос.
— И как вы это узнаете?
— Лес выведет.
Король скептически хмыкнул.
Еще через минут двадцать смеяться ему расхотелось.
Волки постарались на славу. А вон там, кажется, медведь поработал, вон какие когтищи след оставили. Плотный кожаный нагрудник вспороли и не заметили.
Даже шатуна леший прислал, не мелочился. От души помог.
Жаль, живых не осталось.
На поляну мне что-то заезжать не захотелось. Я развернула лошадь.
— Если геру Норману понадобится тела обыскать, пусть попросит лес, думаю, ему не откажут.
— Ага. — заторможенно кивнул король, не в силах оторвать глаз от кровавого зрелища.
Солдат помоложе около меня судорожно сглотнул, борясь с тошнотой.
Бравые офицеры из личной охраны короля всю дорогу обратно посматривали на меня с уважением, граничащим с ужасом.
Да, я страшна своей дружбой с нечистью. На мой вкус, леший решил вопрос несколько излишне кроваво, но зато эффектно и эффективно.
Солнце совсем село, зато взошла необычно крупная и яркая луна, так что света было предостаточно. Кони сонно брели домой, практически не нуждаясь в управлении и понукании, и мы с Мартиником, отойдя от впечатлений, как-то незаметно разговорились.