Доверчивая восемнадцатилетняя дурочка послушно шла за взрослым мужчиной, даже не задумываясь — зачем ее влекут в самую тихую и уединенную часть сада. Интересно, что он ей наплёл, что она такая покорная?
Во дворцовом саду оказалось на удивление тепло. По календарю уже заканчивался ноябрь, а такое чувство, что бабье лето. Мне, разгоряченной после танца, было не промозгло и зябко, а приятно-прохладно. Только утром, когда мы стояли на продуваемой всеми ветрами площади, я куталась в меховую накидку и мне было все равно некомфортно.
За очередным поворотом я их потеряла. Тропинка шла дальше, и просматривалась довольно далеко, но моей сестры и кавалера, чтоб его, на ней не было. Я огляделась. Не могли же они сквозь землю провалиться? Хотя ландграфу с его отпрысками не помешало бы.
Мне снова повезло. Вход в беседку так удачно маскировали свисающие до полу ползучие растения, а сама она так заросла, что если не знать, где искать, в вечернем полумраке можно и мимо пройти.
Рухт-младший прижал мою сестру к стене, и склонился к ней с недвусмысленным намерением поцеловать. Арианна уворачивалась, зажмурившись, как испуганный ребёнок.
— А что это вы здесь делаете, а? — вырвалось у меня против воли. Мужчина поднял голову. Удивления в его взгляде не было, скорее недовольство тем, что его прервали. Я только утвердилась в мысли, что это продуманный акт мести.
— Мы знакомимся поближе. Не видно? — лениво протянул он.
— Может, и со мной тоже познакомитесь? — я перешагнула символический порожек беседки. Арианна уставилась на меня с мольбой. Она явно не хотела целоваться с этим хлыщом, что ж пошла за ним, как овца на заклание?
Хлыщ отпустил, наконец, мою сестру и сделал шаг ко мне.
— Виконт Рухт, очень приятно. Нас, кажется, не представили на балу.
— Да, ваш отец упоминал, что хотел бы нас познакомить. — вежливо процедила я сквозь зубы.
Я чуть сжала ладошку сестры, давая понять, что все образуется.
— Ну, вот и познакомились. — криво улыбнулся виконт, делая шаг к нам. Я отступила, увлекая Арианна за собой. Далеко мы в платьях и туфельках на каблуках не убежим, значит, нужно его отвлечь.