На плечах сверкали и не таяли снежинки, белоснежные волосы собраны в косу, губы плотно сжаты, а глаза казались двумя осколками льда. Когда-то я мечтала просыпаться и видеть это лицо. Теперь же… теперь же коротко ответила:
– Да. Люблю.
– А меня? – с горечью спросил Дэриэн.
Он вдруг встал передо мной на одно колено и оперся обеими руками о подлокотники кресла, в котором я сидела. Я замерла, так близко оказалось его лицо.
– Меня ты любила? Хоть когда-нибудь?
– Всем сердцем, – ответила совсем тихо.
Ведь правда! Много лет Дэриэн был тем, кого я считала идеалом.
Он смотрел на меня жадно, неотрывно и так, что у меня сердце начинало болеть. Я точно разделяла его горечь, обиду, смятение.
– Приведи себя в порядок.
Дэриэн встал, по-прежнему сосредоточенный, чуть отстраненный.
– Что?
– Приведи себя в порядок, – сухо повторил маг. – И проходи в центральный зал.
– Но за…
– Нет, – криво усмехнулся он. – Не замуж выходить. Узнаешь. Ты же веришь мне, Арлиса? Веришь, что я не смогу причинить тебе боль или вред?
Я сглотнула, но ответила:
– Верю.
Дэриэн еще раз усмехнулся и вышел. Стремительно, легко, как всегда. Только в этот раз показалось, что он с трудом сдерживается от желания шарахнуть дверью.
Что происходит?"
"Вошедшие служанки и Алин также не смогли ничего объяснить. Правда, помявшись, целитель сообщил, что Дэриэн долго беседовал с советниками и ближайшими военачальниками, а после двое из них ускакали в сторону причала. Понятное дело, ясности это не прибавило.
Тем более что служанкам были даны четкие указания насчет моего туалета. Меня одели как для приема. Церемониальное серебристое платье, расшитое драгоценными камнями, тяжелое настолько, что в нем было трудно ходить. Сложная прическа, драгоценности. В волосах сверкали бриллианты. Я была похожа на статую, покрытую инеем и сияющую в солнечных лучах.
Хорошо, что Дэриэн предупредил меня, что это не свадьба. Просто так тщательно меня готовили нечасто, лишь на особо важные официальные мероприятия и во время приема представителей других государств.
Охрана сопроводила меня не к главному входу зала приемов, а к личному повелителя, выводящему сразу к трону, через который обычно появлялся Дэриэн. Распахнули дверь и отступили, пропуская меня вперед. Правильно, так как пройти через него, кроме меня, могли лишь личные охранники ледяного мага.
Сделав глубокий вдох, я шагнула, не зная, чего ожидать.