Вес – всего восемь фунтов, размеры – двенадцать на восемь и на пятнадцать вершков, удобный и вместительный. Нехитрое имущество поручика целиком там поместилось. В седельных сумах находились более интересные вещи: гримерное депо, костюм с принадлежностями армянского торговца и пять тысяч рублей на агентурные расходы. Деньги золотыми пятерками Николаю выдали под расписку в штабе округа.
– Айда, ваше благородие!
Расторопный урядник за четверть часа отыскал возле почтовой станции попутчика. Им оказался тучный перс с красной бородой, в высокой мерлушковой шапке.
Поручик успел даже перекусить в европейском ресторане напротив таможни и прихватил в дорогу хлеб и холодную баранину. В полдень тарантас пустился в путь; Ахваткин скакал сбоку.
От Энзели до Ардебиля меньше ста верст, но это если напрямки.
Николай подобрал в стороне бук с подходящим дуплом и приладил в дыре серебряный рубль. Отошел от цели на сто шагов, прицелился и выстрелил. К мишени они бежали втроем: возница принял самое живое участие в испытании.
Казак добежал первым, сунул палец в отверстие выше мишени и прокомментировал:
– На четверть вершка вверх ушла.
Поручик вернулся на огневой рубеж, внес коррективы и дал второй выстрел. Все увидели, что рубль слетел на землю.
– Якши! – кивнул возница. Урядник сбегал и принес монету: она оказалась поврежденной с правого бока.
– Возьми себе, пригодится, – разрешил поручик. И все тронулись в путь.
Дорога должна была занять примерно десять часов, но засветло они добраться не успевали.