Эберхард выдохнул: всё в порядке, Рао плавает, как выдра. Даже ножа не взял, значит, тут безопасно.
Наслединк напился из реки, выслушал короткую лекцию про дрова и полез собирать сухие ветки с колючими листьями.
— Это похоже на сосну, — сказал Лес. — Должно хорошо гореть.
Разжечь огонь с помощью коммуникатора тоже не составило труда. Там был режим тонкого лазерного «щупа». Поставив его на максимум можно было прожечь пластик, в колледже это знала вся школота.
Лес набрал тонкой сухой травы, тоненьких веток.
Когда Рао выбрался на поваленное дерево, держа за жабры что-то длинное и усатое, очень хотевшее убежать, костёр уже полыхал.
Грантс бросил добычу в траву, и она свернулась в клубок! Достал нож и тут в воздухе что-то свистнуло, и сверху полилась пена!
Парни бросились в кусты и залегли там, наблюдая, как к костру спикировал круглый шар-модуль, облетел место возгорания, проверяя, всё ли потухло, и так же стремительно унёсся в небо.
— Пожарный дрон! — прошептал Лес.
— Мы его не заинтересовали, — выдохнул Рао, значит, здесь нас пока не ищут.
— Но могут проверить записи в конце смены и случайно найти, — сказал Лес. — Когда у него конец смены?
— Да кто ж его знает? Но не раньше, чем кончится день. — Рао с прищуром посмотрел на высокое Солнце. — Нам осталась до темноты примерно половина хода этого светила. Сейчас посчитаю на стандартные единицы, но боюсь, что наши часы стали тикать быстрее.
— Что делать? — пискнул Эберхард.
— Осталось примерно восемь часов, — первым сосчитал Лес.
— Бросаем рыбу, — решил Рао. — Идём по координатам на всей возможной скорости не через лес, а через условный «город».
— Так длиннее, — заспорил Лес.
— Медведя в заложники не возьмёшь, — пожал плечами Рао.
Глава 29
Город. «Братство щенков»
Условного «города» Эберхард, Лес и Рао достигли через два часа выматывающей полуходьбы-полубега.
Скорость задавал Рао — он прямо-таки скользил над тропинкой, ухитряясь идти очень быстрым шагом, но не срываться на бег.
Эберхард тоже пытался не жаловаться, иногда отставая, а потом припуская бегом. Пока не натёр ногу.
Пришлось парням остановиться и искать решение новой и неожиданной проблемы.
У Рао была с собой символическая аптечка — пара ампул обезбола и нейротоник. А у Леса в карманах нашлись запасные носки, капсюль с кварцевым порошком, заявленный как счастливый, и леденцы от кашля.