Кажется, что пара-тройка коротких прыжков, да ещё и на автоматике, не такая уж большая нагрузка для мозга пилота. Но внешняя лёгкость обманчива, и тесты на вождение катера класса «космос-космос» пройти ой как непросто.
Лессард вон даже не пробовал, хотя и отрубился во время прыжка только потому, что действительно хотел спать. Его тестировали на спецоновской эмке — мозг мальчишки уже тогда мог держать минимальные «минуты в тени».
Однако хорошая переносимость изменённого пространства ещё не означает, что из тебя выйдет пилот.
Но самое важное для пилота — мозг. Те его участки, где есть металлопротеины, позволяющие воспринимать гравитационные и электромагнитные поля.
Орган ориентации по магнитным полям давно стал у большинства людей атавизмом. Но без него — никак, ведь именно пилот служит своего рода «маячком» для навигационной машины катера.
Во время прыжка мозг пилота становится единственной точкой отсчёта в пространстве «без направлений и координат».
Эберхард имел в голове всё что нужно, и справлялся нормально. Но приятели его, разумеется, не стали колоть снотворное, чтобы поспать и поберечь во время прыжка самолюбие друга и собственные мозги.
Они хмыкали, дышали пилоту в спину. Хорошо хоть советов ему не давали. Их больше интересовал кустарный магнитный привод, присобаченный на одну из парных энергобатарей катера.
Лес как-то видел, как таггерский катер закоротило от такого «улучшения». И теперь парни спорили, что выйдет на этот раз.
Однако деактивировать приблуду никому и в голову не пришло. Лес развлекался: пытался нагнать на приятеля ужас — скучно ж лететь. Но не на того напал. Рао бы с удовольствием взорвался на катере. Такого с ним ещё не приключалось!
Эберхард был слишком сосредоточен на полёте, чтобы вслушиваться в спор."
"Он рвано, в четыре приёма разогнался, утопив шкалу ускорения до красной полоски, чисто вошёл в зону Метью, и… катер, преодолев порог скорости света, ухнул в ничто.
В салоне сразу стало тихо и зябко.
— А если движок рванёт? — раздался в кромешной тишине весёлый голос Леса. — Батареи-то теперь разный поток энергии отдавать будут!
— Сядем на маневровых, — осклабился Рао.
— Вы о чём? — спросил Эберхард, ощущая как холод подбирается к костям.
Они были нигде. Бездна, дыра — так называли это пространство пилоты.