Пепел какой-то влажный, согласитесь?
– Наверное, потому что холодный, – Фитц погрузил руку в один из мешков и хмуро посмотрел на беловато-серые хлопья, облепившие пальцы. – Как будто изо льда сделан.
– Возможно, это остатки квинтэссенции из фриссина, которым тушили пожар, – предположил Грейди, протягивая полотенце для пепла. – А может, азот от самого пламени? Или продукт их взаимодействия.
– Может, поэтому «Незримые» забрали пепел? – заинтересовалась Софи.
– Скорее всего, – ответила Ливви. – Но это не объясняет, что там делают гномьи цветы.
– Посмотри у Панейка, – посоветовал Грейди. – Обычно она там, поет своей тете.
– Вы же расскажете, если что-нибудь узнаете? – спросила Софи у Ливви, когда та направилась к выходу.
– Ну конечно. А я, в свою очередь, буду ждать подробностей про Сумрак. Заметьте, я говорю так, будто вы все вернетесь целыми и невредимыми. Постарайтесь оправдать мои ожидания.
Она вышла, и масштабная битва за место в отряде разразилась с новой силой. Все согласились, что Биана пойдет, но Сандор, Гризель, Фитц и Грейди хотели занять последнее свободное место – а без мистера Форкла их спор разрешить было некому.
Как оказалось, он ушел вскоре после того, как они отправились к цветникам, но никому не сказал, куда направляется.
– Поверить не могу, что вы все так хотите пойти, – пробормотала Софи, снимая перчатку и касаясь ледяного пепла.
– Скорее всего, – согласился Фитц. – Но ты же стараешься ради нас.
– А защищать тебя – моя работа, – добавил Сандор. – Поэтому идти должен я. Если Софи усилит Биану, то ей понадобится более серьезная охрана, ведь она будет без перчаток.
Софи посмотрела на обнаженную руку, и в животе разлилось беспокойство.
– Не ты один умеешь владеть мечом, – напомнила Сандору Гризель. – А я еще и не косолапая.
– Или можно воспользоваться оружием посильнее, – парировал Грейди, – и дать Софи усилить меня, если кто-то нападет.
– Но чтобы так долго поддерживать Биану, Софи может понадобиться дополнительная энергия, – возразил Фитц.
– Мне кажется, они будут продолжать в том же духе, пока не придет пора уходить, – сказала Биана Софи, – а я только что поняла, что нужно переодеться. – Она взмахнула руками, и длинные рукава со свистом рассекли воздух. – У тебя нет ничего подходящего?
– Не знаю, – растерялась Софи.