И… - Тут у шефа безопасности вырвался вроде бы непринужденный жест. Он оглядел девушек вокруг трона, особо остановившись взглядом на Люде. Ноздри едва заметно дернулись. - Я хотел бы поздравить всех нас с началом отбора. Леди.
И кивнул сразу всем.
А эти девицы, которые только что с обожанием глазели на принца, теперь с нескрываемым интересом разглядывали Эдгара Равинье. Ведь наследной принцессой станет только одна, другим надо присматривать себе тут мужа, а шеф безопасности, что ни говори, был весьма завидным женихом.
Честно? Люда была возмущена, еще замуж не вышли, а уже продумывают измену. Так и хотелось рявкнуть на всех этих субтильных девиц: «Руки прочь!». И тут Равинье победно взглянул на нее. Что?
Люда немедленно отвела взгляд и стала разглядывать гостей в другом конце зала.
А принц Джаред благосклонно произнес:
- Мессир Равинье, как вы вовремя.
- Я всегда появляюсь вовремя, Ваше Высочество, - с достоинством склонился тот.
- Да, я наслышан, - наследный принц принял непринужденную позу. – Вы ведь помогли мадемуазель Адель Понс попасть на отбор.
Вот тут Люда напряглась, но шеф безопасности не подвел.
- Ваше Высочество, - проговорил Эдгар Равинье. – По дороге мадемуазель Адель Понс ограбили разбойники, она лишилась кареты. Я всего лишь оказал посильную помощь и помог ей добраться.
- Вы говорите, разбойники?
- Да, Ваше Высочество. Расследование уже ведется.
- Прекрасно, - принц Джаред оперся на подлокотник своего крылатого трона. – Если бы не вы, мы лишились возможности насладиться приятным обществом мадемуазель Адель Понс.
Повернулся к Люде и улыбнулся ей.
Люде показалось, что девицы, сидевшие вокруг принца, просто испепелят ее взглядами. А Равинье сверкнул на нее стальным взглядом и произнес, коротко поклонившись принцу:
- Всегда рад помочь. Помимо всего прочего, Ваше Высочество, я пришел сообщить, что хоть разбойники еще не найдены, багаж мадемуазель Понс от мадам Франс уже прибыл.
Вот тут Люда простила ему все.
Теперь у нее будет нормальное белье, а значит, она до конца отбора может забыть про те казенные шерстяные панталоны.
***
Дальше церемониймейстер объявил о начале отбора. И стал зачитывать протокол и полный свод правил.
И вот тогда.
В самый разгар зачитывания расширенного свода правил внезапно раздались аплодисменты, а следом и мужские шаги.
Равинье мысленно выругался про себя — Фоль Монтрас. Только его здесь не хватало.
Однако шеф безопасности никак не показал этого внешне.