— Из-за меня? — догадалась та.
— Конечно, а как вы думаете? Вам бы сейчас на свидания бегать, сирень нюхать…
— Сирень давно отцвела, — со скрытым удовлетворением заметила Карина. — Кроме того, я не хочу на свидания. Мне с вами гораздо лучше.
Родион вскинул на нее глаза, и она поспешно добавила:
— Не в том смысле, что я рассматриваю наши посиделки как свидания, ничего такого. Тем более, вы мой начальник, а удачные романы с начальниками бывают только в кино. В жизни это — настоящая трагедия.
— Звучит как предупреждение, — заметил Марьянов и сварливо спросил: — Вы купили мне джойстик?
— Нет, Родион Алексеевич, не купила.
Она взяла пакет, который стоял на соседней табуретке, и выложила на кухонный стол несколько малоформатных изданий. Родион протянул руку и, перебирая их, стал вслух зачитывать названия:
— «Абонент навеки недоступен», «Покойнику никто не пишет», «Мешок с Дедом Морозом»… Это в качестве учебных пособий, что ли?
Карина покраснела до ушей.
— У вас ведь еще одно задание на завтра есть, — поспешно сказала она. — Мы до сих пор не изучили вещи, которые я забрала из сумочек Ноны и Лены. А вдруг там что-то важное?
— Я не только сам скрылся с места преступления, но еще и утащил вещественные доказательства.
— Не беспокойтесь, у нас мораторий на смертную казнь. Подумайте лучше о том, не упустили ли мы чего? Даже великие сыщики, и те допускают промахи.
Марьянов насторожился — что-то в последних словах Карины показалось ему очень важным. Он на секунду зажмурил глаза, и тут догадка молнией пронеслась у него в голове — клуб «Великий сыщик», история с пирожными, его собственная гипотеза и, главное, та самая, правильная версия, высказанная молодым человеком в очках, похожим на гарвардского выпускника.
Родион открыл глаза, взглянул на Карину и ровным голосом произнес:
— Упустили. Мы упустили тот факт, что в нашу контору пирожные попали через службу доставки. А в чьих руках они там побывали, мы не знаем.
* * *"
"Выбежав с работы, Карина первым делом отправилась к Чижову, который поджидал ее в условленном месте. Это было маленькое уютное кафе в одном из замоскворецких переулков.