Он ждет? И не для того, чтобы наказать? Надо бы уже привыкнуть, что мы не враги, а союзники по каким-то причинам. Пусть и на время.
Делаю выученный реверанс и ступаю за калитку.
Чем дальше от ректора меня уносят ноги, тем сильнее я хочу броситься обратно. Прямо ему на шею, сумасшедшая. Я провела с ним всего-то сутки, а кажется, что знаю полжизни. И это притом, что еще недавно он гневно дышал мне в затылок.
Хочется обернуться, посмотреть, стоит ли он у калитки или уже ушел.
Да зачем ему стоять? Глупая, не путай хорошее человеческое отношение с чем-то бОльшим.
Помни, он несвободен. У него есть Ларетта, которая когда-нибудь,а, может, совсем скоро вернется из земель драконов.
Мысли о ней селят на сердце грусть. Во рту привкус горечи. Набираю в грудь воздух и толкаю дверь.
– Тесса! – летит ко мне навстречу Лейси. Такая испуганная, что я не сразу понимаю, что она хочет мне сказать. Разбираю лишь последние слова:
“Скорее уходи, иначе Роланд тебя прибьет!”
– Явилась, тварь! – рявкает брат так резко, что я вздрагиваю.
– Живо иди сюда, бесстыжая! – орет он, как не в себе, отпихивает кузину с прохода и хватает меня за волосы так сильно, что я вскрикиваю.
– Больно! Больно! Отпусти! – молю я, пока братец ведет меня скрюченную по коридору, а затем швыряет со всей дури на пол.
– Что на тебя нашло?! – хочу спросить я, но не успеваю договорить. Брат со всей своей “любовью” отвешивает мне такую пощечину, что я, едва встав, опять падаю на пол.
В ушах звенит. В глазах искры.
За что, черт возьми?!
– Какая же ты дрянь! – плюется этот ненормальный, пока я пытаюсь прийти в себя.
– Где ты провела прошлую ночь?! – сверкают бешеным пламенем глаза.
Вот же черт! Я совершенно забыла о местных дурацких порядках, пока пыталась понять, не случится ли так, что я завтра умру. Выходит, могу и сегодня. Еще и от рук “родного брата”.
– Прежде, чем спрашивать, где я была, спроси, почему убежала с бала! – шиплю я ему, сквозь слезы обиды.
– Лоран?! – вижу проблеск в затуманенном сознании брата, но злость тут же берет верх. – Что ты несешь, Тесса?! Весь город знает, что ты была с Редмондом Спиро!
Что? Откуда?
– Какая же ты идиотка! – рычит Роланд, швыряет он в меня газету, которую я рефлекторно ловлю.
Что это?! Моя фотография с бала? И Редмонд тут.