Несмотря на размеры дома и на то, что на первом этаже не меньше полудюжины комнат оставались пустыми, гости собирались вместе, то есть около гостиной, куда уже спустилась основная масса приглашенных. На сегодня Офелия не назначила никаких развлечений, кроме великолепного обеда. Наверное, ей стоило открыть для этого бальный зал, раз многие гости уже прибыли.
Медленно шагая с Робертом по коридору, заглядывая в каждую комнату и проверяя, есть ли хоть одна, не совсем заполненная гостями, Аманда начала разговор:
— Позвольте признаться, как я рада, что вы сумели присоединиться…
— Она была не одна, Бригстон, как вы изволили выразиться, и уж точно не останется наедине с вами.
Аманда ахнула и резко остановилась. Роберт тотчас же отпустил ее руку, и, право же, она не могла его за это винить. Слова Девина прозвучали не просто грубо, в них слышалась откровенная угроза! Выходит, он знал, что она стоит рядом с ним в гостиной, и слышал, что сказал ей Роберт.
Она повернулась. Роберт оскорбился и правильно сделал.
Роберт, стараясь совладать с собой при виде такой откровенной враждебности, попытался все сгладить.
— Понимаете, старина, не знай я правды, я бы решил, что вы сами заинтересованы в этой леди.
— Я заинтересован в ее счастье, но мы с вами об этом уже говорили, верно? Хотите вернуться к тому разговору — прошу. Прямо сейчас!
Роберт застыл и тут же пошел на попятный.
— Меня зовут не Блайт! — гневно воскликнула Аманда. — Вы мне не опекун! Я нахожусь в собственном доме. Какого дьявола вы тут устраиваете, пугая до смерти лорда Бригстона? Что все это значит?
Он взял ее за руку и повел к главному холлу.
— Я вам уже говорил — он не для вас. Почему бы просто не довериться мне?
— Так почему бы не довериться мне и не сообщить причину?
Их взгляды пересеклись. На какой-то миг Аманде показалось, что сейчас он все расскажет, но вместо этого Девин поставил ее в неудобное положение, спросив напрямик:
— Вы его любите?
— Нет, но…
— Одного «нет» вполне достаточно.