Молодой дракон вышел, а стареющий смотрел ему вслед. Потом свел вместе пальцы, на лице обозначилась жесткая усмешка. Разговором он был доволен, семена упали на благодатную почву. Игра началась.
Глава 15
Племянники думают, что первые ходы будут за ними? Нет, этому не бывать. Запутать, переориентировать, манипулировать фактами, чувствами и амбициями других - все это Максимилиан умел виртуозно. Без этого он никогда не стал бы императором, а давно бы уже покоился в гробнице, как его братья.
Стоило вспомнить о братьях, стареющий дракон снова ощутил застарелую боль и механическим жестом стал растирать грудь.
Сейчас он мысленно отсчитал привычное число секунд, ровно столько времени должно было уйти у главы тайной канцелярии, чтобы покинуть пределы дворца. Потом взглянул на водяные часы. Еще три капли. А после этого нажал искусно скрытый в резьбе его рабочего стола механизм.
Десять капель отсчитали часы, и в его кабинет вошел неприметный мужчина в капюшоне. Император вопросительно вскинул бровь, мужчина кивнул.
- Готово? - спросил он.
Агент молча поклонился и вышел.
Максимилиан создал это тайное подразделение кровников, безликих, беззаветно преданных ему и приносивших клятву молчания, еще до того как он обрел безраздельную власть и стал императором. Теперь это был его личный ресурс. Весьма полезный в особых ситуациях.
Водяные часы отсчитали еще десять капель. Император взял из потайного ящика своего стола небольшой флакон. Осторожно опустил его в магически непроницаемый футляр и тщательно закрыл крышкой.
Некоторое время сидел, сжимая и разжимая кулаки, потом спрятал футляр в карман и резко встал. Оправил одежду, провел рукой по темным, чуть тронутым сединой волосам. И после этого шагнул в портал.
Вышел он в подземелье.
Мрачный т-образный коридор, редкие факелы по стенам. Агент выдвинулся из темноты, поклонился, а потом снял со стены факел и первый направился к развилке.
Один поворот по коридору был пройден, он остановился перед окованной заговоренным железом дверью. Агент отрыл замок, искры магии побежали по поверхности зловещей радугой. Раздался скрип, отворилась дверь в слабо освещенный квадратный зал. Здесь было мрачно, высокий потолок терялся во тьме.
Первыми императора встретили два клирика в белых одеяниях.