– Пусть это занимает намного больше времени, зато не так болезненно!» На следующий день и через день «экзекуция» повторилась. Анжелика уже плохо соображала, но к концу третьего дня боль неожиданно притупилась.
– Скоро шипы рассосутся, – ободрила ее Марго, – и ты сможешь легко разговаривать на языке кочевников. Более того, ты будешь понимать все их диалекты!
– Шпашибо, – прошепелявила девушка.
Все три дня, пока проводился обряд, Лика не ела и не говорила. Она сильно ослабела, поэтому, как только ей немного полегчало, колдунья немедленно велела Эльзе устроить праздник и накрыть роскошный стол.
– Почему меня никто не встречает?
И на пороге залы появился Эдуард.
– Принц! – воскликнула колдунья. – Как вы вовремя приехали! Прошу вас, присоединяйтесь к нашему пиру!
– Спасибо! – улыбнулся молодой человек. – Признаться честно, я проголодался с дороги.
Примерно через четверть часа Эдуард вернулся и присоединился к трапезе.
– Как ваши дела?! – поинтересовалась Марго. – Какие новости?
– Все в порядке. Побывал дома, посмотрел на жену и сына, подготовился к походу… И вот я у вас!
– Что-нибудь слышно о Свейне? – спросила Лика.
– Да, – кивнул Принц Ночь. – Я посылал к Гурону гонца. Он говорит, что король гоблинов уже встает с постели и самостоятельно передвигается.
– Замечательно! – сказала колдунья. – Значит, мне не придется испытывать угрызения совести всю оставшуюся жизнь. А как Вероника отнеслась к вашему походу?
– Отрицательно. Она настаивала на том, чтобы я отказался от своей затеи. Боится, что со мной может что-нибудь случиться.
– Я ее понимаю, – заметила Анжелика. – От язычников можно ожидать всего что угодно.
– Но вы же едете со мной? – усмехнулся Эдуард.
– Я – другое дело! И потом, у меня же нет на руках младенца.
– Согласен, – кивнул принц. – Но в любом случае я должен попытаться разыскать родителей!
– Именно поэтому я – с вами! Ведь вы все равно поедете, а бросить своего друга я не могу. К тому же, еще глупостей наделаете!
Принц Ночь рассмеялся.
– Кстати, – заметила колдунья, – кое в чем Анжелика права. Из вас двоих только она одна знает язык кочевников. Так что вы полностью от нее зависите.