С ним что-то случилось? – удивленно произнесла Светлана и, глядя на незнакомца, почувствовала себя как-то неуютно.
– Нет-нет! Все в порядке. Он задержался на телевидении, – поторопился незнакомец с ответом. – Что-то там срочное. Вы не удивляйтесь, миссис, мы его старые друзья. Макс просил нас выручить его. Он вас ждет у себя в студии.
– Очень мило с вашей стороны. Но, к сожалению, у меня нет времени.
– Как же так? Он нас заверил, что у вас с ним договоренность.
– У меня изменились обстоятельства. И потом, я не уверена, что хочу ехать с вами… неизвестно куда.
Улыбчивый толстяк неожиданно ухватился одной рукой за дверцу машины, а другой крепко вцепился Светлане в плечо.
– Детка, слушай меня внимательно. Если сделаешь так, как я скажу, мы не причиним тебе и твоему сыну вреда. Начнешь взбрыкивать, пеняй на себя: твой труп и труп твоего ребенка не найдут никогда. Ты поняла?
Светлана покосилась на здоровяка. Громила! Как в американских боевиках… Неужели напоролась? А ведь Владик ее столько раз предупреждал и просил без охраны не выезжать.
– Что вам от меня нужно?
– Вот это другой разговор, красавица. Сейчас поедем с нами, а там тебе все объяснят. Давай быстренько пересаживайся в нашу машину. И поторопись, я не люблю ждать на глазах у публики. И, пожалуйста, без шумовых эффектов. Тихо, мирно, спокойненько. Пацана бери. Во-от так. Молодец.
Держа в руках колыбель, Светлана вышла из машины. В ее спину упирался ствол револьвера. Она молча села на заднее сиденье стоящего рядом джипа.
– А ты умница, – сказал толстяк вполголоса, – сделала все, как надо. А тебе, красотка, придется немного потесниться. – Он махнул рукой, и из соседней машины вышел еще один человек и сел рядом с ней. Тот, что находился возле толстяка, сел на водительское место. – Ну, поехали! – бросил громила, усаживаясь на переднее сиденье.
Машина тронулась с места. Следом пристроилась вторая.
Чуть поодаль за ними шла третья. На нее никто не обратил внимания.
Сержант прилетел в Сан-Франциско десять дней назад. После обеда он приезжал на перекресток неподалеку от виллы Варяга и ставил машину среди кустов, откуда хорошо просматривалась вся улица. Когда-никогда хозяин заявится, и уж он на этот раз долго целиться не будет!
Сержант скучал. Ему казалось, что жизнь на вилле замерла.