Я качнулась чуть ближе, шепнув ему на ухо:
– Он у нас за спиной, ведь так?
– Какую игру ты затеяла? – с интересом посмотрел мне в глаза мужчина.
– А что, только тебе можно играть?
– Мне по природе положено, а твоя суть иная!"
"– Ха! Ты так мил и забавен. Уверен, что знаешь мою суть? Не думаю. Я сама себя до конца не знаю, Шейд. Но это сейчас не важно… Подведи меня к графу, а то мы не поздоровались. Нехорошо, ты ведь и сам так думаешь…
Помимо нас ещё несколько пар танцевали, словно плыли, под нежную музыку.
– Как прикажешь, моя дорогая… – он нежно поддерживая за спину повёл меня к столику.
– Ваша светлость, – первой обратилась я к мужчине, краем глаза наблюдая, как Амели скривилась, словно ей положили в рот лимон и заставили прожевать.
– Как я рад вам, леди д’Эбре. Всё ли вам нравится? Ваше мнение для меня очень важно!
– Всё выглядит чудесно. Осталось попробовать кухню, но, думаю, Лаперуз не разочарует.
Мужчина широко улыбнулся, довольно коснувшись лацкана пиджака.
– Может, присядете за наш столик?
Посмотрев на Амели, что возмущённо вскинула голову, я улыбнулась.
– С удовольствием!
– Да? – не выдержал Шейд, а граф тем временем подал знак Бенни, что тут же засуетился.
– Удивлён, – констатировал мужчина Вермонт.
– Ну что вы, думаю, наше соперничество пойдёт на пользу как вам, так и мне.
– Со-пер-ни-чество, – протянул граф, делая глоток бренди. Он отвёл взгляд, но его еле уловимая усмешка в глазах и уголках губ ясно дала понять, что он не считает меня равной.
– Ваш столик на двоих. Думал, что вы будете с супругом… его давно не видно, не заболел ли он? – продолжил мужчина, в то время как бедная Амели поперхнулась глотком шампанского.
– На самом деле это я попросил Бенни организовать столик. У нас с леди д’Эбре общий проект, – отмахнулся Шейд от его замечания, – решил составить ей компанию.
– Надо же…
– В любом случае, я передам супругу, что вы о нём беспокоились. Он в полном здравии, как раз сегодня вернулся. Столица творит чудеса, – переведя взгляд на официанта, что ставил передо мной закуску, я благодарно улыбнулась.
– «Благодарность». Так поэтично назвал наше блюдо шеф. Это фуа-гра, что подаётся на тончайшем печенье туиль с вишнёвым компоте.
– Благодарю, – одобрительно осмотрев блюдо со всех сторон, я не стала брать ни вилку, ни ложку, а аккуратно пальчиками взяла печенье, на один укус, и отправила его в рот, прикрывая от удовольствия глаза.