Я не знаю, почему он оказался у нее, такого не случалось никогда за сотни лет! И меня не покидает неприятное чувство, что это не случайность. Артефакт забирает силы, питается своим носителем… Если бы я не вмешался тогда, сейчас от девчонки остался бы только остывающий труп, а Аргард затерялся бы в мире теней. Он всегда следует за душой своего владельца.
– Вряд ли тебя волновала жизнь какой-то девчонки. Конечно, дело лишь в Аргарде.
– Аргард слишком ценен, чтобы его потерять, – ответил демон глухо.
– Конечно, ведь он утверждает твою власть в Хаосе, – зло сказал Шайдер.
– Власть в Хаосе утверждают Сила, влияние и наследный огонь. Но допустить исчезновение Аргарда в мире теней недопустимо. Ты не осознаешь его значение. И что может произойти, попади артефакт не в те руки. Моя кровь поддержит девчонку, пока я не найду способ все изменить.
– Ты думаешь, кто-то вмешался в ход событий?
– Не знаю, я не чувствую магии, нет следов Силы. Но Аргард получил привязку к девчонке и к месту, в котором она живет.
– Кто-нибудь еще знает?
– Только я. И теперь – ты. Плетущая нити Судьбы – большая насмешница."
"Тишина, давящая на веки. Дыхание перехватило.
– Она очнулась, – тихо сказал лорд Даррелл.
– Да.
Я поняла, что нет смысла дальше притворяться, открыла глаза, осмотрелась и ахнула.
– Где мы?
Это не было Северным Королевством. Это вообще не было моим миром. Хотя я и не видела ничего, кроме Риверстейна, но читала описания столицы и других городов.
Я лежала на низкой кушетке, покрытой мягкой шкурой неизвестного мне зверя. Круглая комната, несмотря на глубокую ночь, залита светом, но это не масляные светильники и не чадящие свечи, свет идет от круглых сияющих шаров, гроздьями зависших в воздухе под конусным потолком. Сам потолок светлый, расходящийся лучами от центра, и эти лучи тоже слабо мерцают, создавая красивейший рисунок.
Половина комнаты обнесена стеной, а вторая половина, без стены, открывает выход на террасу. А внизу раскинулся город.
И что это был за город!
Хрустальные шпили зданий, устремляющиеся в небо, такие тонкие и хрупкие, что не верится, что они рукотворные. Стены домов из светящегося розоватого материала освещают улицы, расходящиеся по спирали, как раковина огромной улитки.