Газетчики завоют о Желтом Призраке. К тому же, – Макклири понизил голос, – мы ведь не существуем. Ни ты, ни я, ни Чиун, ни Фолкрофт. Мы работаем в организации, которая никогда не существовала, и это важнее наших жизней или любого задания. Боюсь, что большинство поручений, которые ты будешь выполнять, как раз и будут связаны с ликвидацией тех, кто выносит сор из избы. Не дай тебе Бог с кем-нибудь здесь подружиться.
Римо взглянул на Чиуна. Несмотря на улыбку, темные прорези глаз оставались безучастными. Макклири смотрел в пол, как будто его чрезвычайно интересовали лежащие у ног старика доски.
– А эти деревяшки зачем? – спросил Римо.
Макклири буркнул что-то, повернулся и направился к выходу. Его синие мокасины, заметил Римо, шаркали по полу так же, как и у Чиуна. Он так и ушел, не протянув руки, не обронив ни слова. Римо не суждено было его увидеть до того самого дня, когда он получил приказ: убить Конна Макклири.
Глава четырнадцатая
Доктор Смит обедал у себя в кабинете, когда раздался звонок телефона повышенной секретности.
Смит положил ложечку сливового йогурта, который он собирался отправить в рот, обратно в стоящую перед ним на серебряном подносе фаянсовую мисочку. Как будто в ожидании важного визитера, он вытер губы льняным носовым платком, снял трубку и сказал:
– Смит, 7-4-4.
– Ну? – произнес «тот» голос.
– Что «ну», сэр?
– Как наши дела в Нью-Йорке?
– Не могу ничем вас порадовать, сэр.
Смит положил платок на поднос и рассеянно принялся мешать ложечкой йогурт, устроив небольшой шторм на его поверхности. Если его жизнь можно было назвать долиной слез, то начальство никогда не брезговало нагнать туда парочку грозовых ливней, а потом удивлялось тому, что он весь промок…
– Что с вашим новым агентом?
– Он проходит подготовку, сэр.
– Проходит подготовку?! – Голос зазвучал громче. – Комиссия Сената на днях будет в Нью-Йорке! Как им работать, если мы не решим проблему Максвелла? Свидетели исчезали и исчезают.
– Из всего нашего персонала один только инструктор-вербовщик может оперировать на таком уровне… – возразил Смит.
– Ну, знаете… Какого черта вы вообще там делаете?
– Если мы пошлем инструктора, у нас останется только стажер.
– Так пошлите стажера.
– Он и дня не продержится.