Противная формулировка, которую даже поводом для дуэли не сделать. И увольнение этого активиста проблему не решит: тут других полно.
Раздражённые мысли Ланабет прерывает послание от Карита. Она демонстративно касается метки, и Авардан, как и его спутники, деликатно отводят от неё взгляды, позволяя спокойно поговорить.
Всего двадцать секунд разговора — и Ланабет тяжко вздыхает. Прикрыв глаза, потирает переносицу. По мнению Ланабет сохранение тайны — личное дело Риэль и её забота (назвалась сильной — будь ею, а не можешь быть — не называйся), но она согласилась придержать Карита, а он поступил по-своему.
Сцепив пальцы, Ланабет оглядывает делегацию недовольных:
— Значит, считаете, что женщины к службе в ИСБ не приспособлены?
— Не приспособлены, — подтверждают драконы хором.
— И служить здесь на равных с мужчинами женщина бы не смогла?
— Без поддержки и помощи, без поддержки артефакта правящего рода, — проговаривает Авардан, явно намекая на саму Ланабет, — нет, не смогла бы.
И четыре дракона раздражающе гордо вскидывают подбородки.
Пред-эпилог (семейно-служебный)
— Ваш протест отклоняется, — Ланабет подхватывает принесённую ими папку с очередными подписями и отбрасывает к их ногам. — Как несоответствующий действительности и не доказанный на практике.
Секундная пауза.
— Да как так-то? — возмущается Авардан. — Мы говорим, объясняем, примеры приводим…
— Нет у вас примеров: в ИСБ всегда служили женщины, хотя бы одна. Непрерывно. — Ланабет делает небольшую паузу, позволяя этим чешуйчатым вдуматься.
Драконы переглядываются. Авардан обращается к ней осторожно, как к больной:
— В ИСБ последние пятнадцать лет не было ни одной…
— Работала женщина, — перебивает их Ланабет. — Все пятнадцать лет. Участвовала в боевых операциях, прикрывала ваши хвосты, нареканий за недостаточную компетентность не получала и, судя по архивным данным, экзаменовала новобранцев. При этом она не боевой маг и даже не щитовик, поэтому разговоры о том, что женщинам тут не место, прекращайте.
— Какая женщина? Здесь не было женщин, кроме уборщиц!
Ланабет не склонна рисоваться и кого-то нахваливать, но Авардан почти пробуждает в ней желание язвить. Почти. Всё же она слишком сдержанна и столь же предвзята к мужчинам, чтобы устраивать спектакль из того, что считает нормой — силу женщины, способность драконессы утереть носы самым буйным драконам. Для Ланабет в этом нет ничего необычного.