Но сегодня мы воздаём хвалу тому, кто избавил нас от этой напасти. В этом сундуке есть всё, что может понадобиться воину на отдыхе.
После этих слов воины подняли крышку и продемонстрировали собравшимся шёлковые и парчовые халаты, замшевые сапожки с загнутыми носами, серебряную посуду, наподобие той, которой в данный момент пользовались старейшины и сам парень. Пояса из кожи и замши, а самое главное – россыпь золотых монет старинной чеканки. Растерянно глядя на это безобразие, Гриша только глазами хлопал.
– Тебе нравится? – послышался вопрос знахарки.
– Странный дар воину, – растерянно хмыкнул парень.
– Не странный, а правильный. Дослушай его, – посоветовала женщина.
– Мы долго думали, что можно подарить такому воину, – продолжал вещать старик. – Оружие? Но у него оно есть, и намного лучше того, что мы можем ему дать. Золото? Но ему предстоит дальняя дорога домой, а в пустыне лишний вес может обернуться большой бедой. И тогда мы вспомнили, что рано или поздно каждый воин возвращается домой, чтобы отдохнуть.
«Умно, – усмехнулся про себя Гриша. – И дорого, и вес не большой».
«Поверь мне, за одну монетку из этого сундука инглизы тебя зарежут не раздумывая, – ответила женщина. – Я просила собрать для тебя только самые древние монеты, самую красивую посуду и лучшие одеяния».
«Ты хорошо знаешь, что ценится в большом мире. Откуда?» – вдруг спросил Гриша.
«Я не всегда сидела в этих пещерах, – загадочно отозвалась она.
Повинуясь её просьбе, Гриша поднялся и, приложив к груди правую руку, низко поклонился отдельно старейшинам и отдельно всем остальным. Потом, выпрямившись, парень смущённо улыбнулся и, подумав, сказал:
– Я шёл в эту пустыню, ожидая всего. Стрельбы, болезни, драк, но никогда не думал, что найду здесь друзей. Моё сердце полно благодарности к вашему народу за гостеприимство и помощь, а эти подарки всегда будут напоминать мне о вас и о том времени, которое я провёл в вашем городе.
Слова парня были встречены одобрительным гулом. Ещё раз поклонившись, Гриша сел на место.
«Хорошо сказал», – одобрила знахарка."
"Воины закрыли сундук и передали его сидевшим неподалёку казакам. Повинуясь команде отца, громадный Сёмка легко вскинул его на плечо и не спеша понёс в лагерь. Жестом поблагодарив унтера Елизара, Гриша вернулся к разговору.