Николай Степанович только недоумённо усмехнулся, а генерал Келлер, расправляя пышные усы, едва заметно кивнул, сделав парню страшные глаза. Понимая, что отвертеться не получится, Гриша только пожал плечами, проворчав:
– Ну, если вам так хочется, – и откинул полу пиджака.
Четыре выстрела прозвучали одной сплошной очередью. Собравшиеся ахнули, а Зоя Степановна, победно улыбнувшись, подняла карту повыше.
– Полюбуйтесь, господа. Как я и обещала. Был туз, а стала пятёрка. И даже пальцы не обожгло, – добавила она, перекладывая карту в другую руку и демонстрируя гостям изящную ручку.
Карту начали передавать из рук в руки, и каждый, рассмотрев результат стрельбы, счёл своим долгом высказаться об увиденном.
– Он ведь даже не целился, – вдруг высказалась одна из дам. – Как такое возможно?!
– Долгие тренировки, господа, – с облегчением улыбаясь, ответил граф Келлер.
– А как он саблей владеет! – томно закатывая глаза, пропела Зоя, на некоторое время превратившаяся в несносную Зизи.
– К чему это всё? – тихо спросил Гриша у князя, улучив момент.
– Зайка умница. Сделала всё, чтобы никто здесь не рискнул бросить тебе вызов, – быстро пояснил Николай Степанович. – Вот за что её особенно люблю, так это за умение быстро находить неожиданный выход из любой ситуации.
Зазвучала музыка, и гости, заметно успокоившись, обступили именинницу и князя.
– Григорий, а правда, что вы побывали в пустыне? – слышалось с одной стороны.
– Говорят, вы спасли кого-то из членов правящей фамилии, это так? – раздавалось с другой.
Понимая, что нужно что-то отвечать, Гриша вежливо улыбнулся и, собравшись с духом, заговорил:
– Да, я действительно бывал в Аравийской пустыне.
– И что, пересекли её пешком?
– Господь с вами.
– И что вы там делали?
– Учёные из нашего Географического общества нашли какие-то развалины, в которых обнаружили старинные ловушки. Вот меня, как механика, и попросили осмотреть их и отключить.
– И у вас получилось?
– Конечно. Это было не сложно. Они же старые, – снова улыбнулся парень.
– А там и правда так жарко, как рассказывают?
– Даже ещё жарче, – нашёлся Гриша.