— Не трогай его!
— Ничего страшного, его только вынуть, и я пойду… — бормотала Лорен.
Рэй подтянулся на руках по мокрому песку, сел, трансформировал ноготь на руке в драконий коготь, даже не задумываясь, сколько сил на это уйдёт, и рывком отрезал кусок ткани от штанов. В следующую секунду он набросил тряпку в два слоя на игольчатую мерзость и аккуратно потянул на себя.
— А-у-у, — надрывно всхлипнула Лорен. — Дай лучше я, я смогу вытащить не так болезненно…
Она вновь потянулась руками к тонким тёмно-красным иглам, и Рэй, плохо себя контролируя, рявкнул:
— Не трогай! Они отравлены!
От осознания того, что счёт идёт на мгновения, дракона переклинило.
— Но это же всего лишь морской ёж…
— Иглокамень!
Мужчина наконец-то вытянул пакость из свода стопы Лорен и отбросил вместе с тряпкой подальше. Из нескольких крохотных дырочек на светлой коже тонкими струйками сочилась алая кровь.
«Гнилые болота! Иглы глубоко вошли».
Не думая ни о каких последствиях, Рэй наклонился к женской стопе, обхватил губами ранки и принялся всасывать кровь.
Отсосать. Сплюнуть. Отсосать. Снова сплюнуть.
Он не думал о том, что часть крови вместе с ядом может остаться у него в организме. Не думал и о том, что для ритуала слияния жизни достаточно и капли. В голове набатом билось: «Спасти Лорен!» Адреналин стремительно разливался, заставляя сердце Рэя колотиться на грани исступления. Мышцы напряглись как тетива в луке. Рэй позабыл даже о собственной инвалидности, всё отошло на второй план, как ненужное и пустое.
Отсосать. Сплюнуть.
Некоторые виды иглокамней в Горячем море были настолько опасны, что даже у оборотней могли вызвать лихорадку и обширное воспаление, но сейчас Рэй отдал бы всё на свете, чтобы поменяться с Лорен местами; чтобы он, а не она наступил на чёртову колючку. Вот только по иронии судьбы в кои-то веки его неподвижность ног сыграла на руку: он всё время плыл, а солнечная девушка устала так сильно, что пошла по дну.
Несмотря на все действия принца Аккрийского, Лорен сдавала на глазах.
Отсосать. Сплюнуть.
Золотисто-розовый песок окрасился жуткими алыми разводами.
— Рэй, — хрипло позвала Лорен. — Оставь, не надо. Ты уже сделал всё что мог.
Лорд Чернильных Небес бегло посмотрел на крошечные ранки. Да, действительно, если яд можно было вытянуть, он оттянул столько, сколько возможно.