Сидящий в отдалении младший Мэй Ханьсюэ вздохнул и закрыл глаза:
— Этот птенец… так все закончится тем, что в будущем он превратится в нового Наньгун Лю.
— Осторожней в словах.
Мэй Ханьсюэ взглянул на своего старшего брата:
— Я не говорю что с ним что-то не так, я говорю только о его нынешнем положении.
— Тогда уж тем более это не то, о чем тебе следует болтать без толку, — холодно отрезал старший брат. — К тому же с тех пор, как начался банкет, ко мне уже подошли двадцать шесть девушек. Снимай уже свою маску из человеческой кожи, с меня хватит!
Мэй Ханьсюэ тут же состроил гримасу, изобразив на лице невыносимые страдания.
"Праздничный банкет подходил к концу. Из-за того, что гостей было слишком много, Пику Сышэн пришлось взять на себя решение проблем их приема и размещения, закрепив за учениками, в зависимости от их уровня, глав, старейшин и мастеров других школ.
Насладившись пиром, подвыпившие люди отправились по домам.
Менялись реки и горы, менялась страна, сменялись династии, — у каждого были свои заветные мечты и надежды.
Сюэ Мэн вернулся в свои покои.
Сегодня он не был пьян. Похмельный суп старейшины Таньлана поработал на славу.
Усевшись, новый глава устало помассировал надбровные дуги. Он хотел снять с себя многочисленные тяжелые украшения, но, посмотрев некоторое время в бронзовое зеркало, понял, что все его тело увешано нефритовыми подвесками и он совершенно не представляет, с чего начать.
Вежливо постучав в дверь, вошел Сюаньцзи.
— Уважаемый глава.
Сюэ Мэн меланхолично отозвался:
— Да?
— Это список подарков от каждой школы, Цзелюй забыл передать их вам, — Сюаньцзи подал ему толстую золотисто-красную книгу для записей. — Помните, вы должны его внимательно просмотреть и продумать, как возместить каждый в соответствии с этикетом.
Сюэ Мэн лишь почувствовал себя еще более утомленным:
— Ясно.
— И еще, глава Цзян сказал, что хотел бы встретиться с вами наедине.
— …Не хочу его видеть.
Сюаньцзи не стал настаивать. От прочих старейшин Пика Сышэн он отличался тем, что умел считывать состояние человека по интонациям его голоса и выражению лица.
— Тогда немного погодя я схожу и откажу ему.
— Есть еще что-нибудь?
— Больше ничего, — ответил Сюаньцзи.
На самом деле Сюэ Мэн очень надеялся, что он скажет, что есть что-то еще, а еще лучше, если прямо заявит: «неожиданно пришли два таинственных гостя, они говорят, что хотят видеть вас». Но этого не случилось.