Делая два шага за раз, я следуя за дядей. Я замираю на верхней площадке лестницы, когда нахожу его стоящим перед моей комнатой.
Он сжимает свой портфель с пиджаком сверху. Его плечи поникли, и он смотрит на мою комнату с такой печалью, будто вот-вот заплачет.
Мои собственные глаза наполняются слезами при виде этого.
В чем дело, дядя? Что это такое, о чем ты мне не говоришь?
Он качает головой и идет в свою комнату.
— Дядя...
Он останавливается и оборачивается с приклеенной улыбкой на лице. Улыбка исчезает, когда он встречает мой взгляд.
Я даже не знаю, почему я позвала его или почему плачу, просто знаю, что мне что-то нужно.
Дядя роняет портфель и пиджак на пол и спешит ко мне.
— В чем дело, тыковка? Ты в порядке?
Я киваю, но по моим щекам текут новые слезы, а губы не перестают дрожать. Не хочу его беспокоить.
Что, черт возьми, со мной и этими слезами, появляющимися из ниоткуда не так?
— Прости. — я вытираю глаза тыльной стороной ладони.
— Все хорошо. Иди сюда, тыковка.
Он обнимает меня, и мне конец.
Окончательный конец.
Я не смогу остановить слезы, даже если захочу.
Мои ногти впиваются в его рубашку, и я вдыхаю его лосьон после бритья с ароматом корицы и цитрусовых.
Запах моего детства.
Словно я снова та маленькая девочка. Та семилетняя девочка, которая неделями спала в объятиях дяди, потому что не могла бороться с кошмарами.
Тогда тетя спала на кресле, потому что я не хотела, чтобы она находилась с нами.
— Все хорошо, — успокаивает он, потирая мою спину. — Я здесь для тебя, тыковка. Что бы ни случилось, ты же знаешь, что я люблю тебя, верно? Ты единственный ребенок, который у меня когда-либо был и будет.
Я киваю ему в грудь, крепче сжимая его рубашку.
— Что происходит?
Услышав голос тети, я отрываюсь от дяди, вытирающего глаза, но стою к ней спиной.
Черт возьми.
Я также не хочу, чтобы тетя видела меня такой.
— У Эльзы просто небольшой стресс от экзаменов, верно, тыковка? — я киваю, не оборачиваясь. — Иди и переоденься. — дядя улыбается мне сверху вниз. — Твой друг будет ждать.
Я бегу в свою комнату.
— Эльза, — зовет тетя, ее шаги звучат позади меня. — Что происходит?"
"— Пусть идёт, Блэр.
Я рада, что дядя останавливает ее, когда я захожу в свою комнату. Я врываюсь в ванную и смываю зуд под руками. Этот дурацкий зуд, который хочет вырваться на свободу.