— Зачем ты это делаешь?
— Это? — он протягивает мне тост с джемом. — Я только приготовил для тебя завтрак.
Я беру у него тост и осторожно сажусь, словно ожидаю, что место сдвинется и я окажусь внутри озера.
Эйден наблюдает за мной, пока я осторожно откусываю кусочек от тоста. Трудно есть, когда прямо передо мной демон в виде озера.
Илай умер в подобном месте.
Я потеряла своего брата из-за чудовища озера.
Потребность вырвать нападает на меня.
— Алисия часто читала мне здесь. — Эйден медленно жует.
— Она читала тебе здесь? — я спрашиваю.
— Ей здесь нравилось. Это место находится вдали от людей и помех. Мы проводили большую часть нашего времени здесь.
— Джонатан присоединялся к вам?
— Иногда. Ему не нравится быть отрезанным от своего делового мира.
Я проглатываю кусочек тоста и внимательно изучаю его.
— Чем вы еще занимались здесь с Алисией?
— Мы устраивали пикники и в основном читали. — он ухмыляется. — Потом ходили купаться.
Тост чуть не вываливается у меня из рук, когда он оставляет свою еду и встает во весь рост.
Через несколько секунд он раздевается, оставаясь в черных боксерских трусах.
Мои глаза расширяются, и это не только из-за его скульптурного телосложения.
Щупальца страха сжимают меня за живот, когда он делает шаг назад в направлении воды.
Даже небо темнеет. Нет солнца. Огромные облака заполняют расстояние.
— Ч-что ты делаешь? — я таращусь на него.
— Собираюсь искупаться."
"— Но там холодно!
Он криво усмехается.
— Весело, да?
— Эйден, не надо. — мой голос дрожит в конце.
— Не хочешь присоединиться? — он подмигивает.
— Ни за что на свете.
— Давай, ты же знаешь, что хочешь. — я яростно качаю головой. — Как пожелаешь.
Он поднимает плечо и, прежде чем я успеваю что-то сказать, разворачивается и ныряет в озеро.
Тост вываливается из моих дрожащих пальцев.
Мышцы сжимаются каждый раз, когда он исчезает под водой. Я перестаю дышать и делаю глоток воздуха только тогда, когда он выныривает.
— Присоединяйся ко мне! — он улыбается, весь мокрый, экзотический и..
Он сейчас живой.
Но что, если монстры озера придут за ним, как они пришли за Илаем? Что, если...
Я затыкаю этот голос.
— Вылезай, Эйден.
Он ныряет один за другим, плавая на боку и на спине.
Чем больше он остается в воде, тем сильнее я дрожу. Пот покрывает мои брови и бисеринки на лбу.
— Вылезай! — я зову, звук эхом разносится вокруг.
Он не Илай. Только не Илай.
Он не может утонуть, когда он такой хороший пловец.
— Еще раз! — кричит он в ответ и ныряет.