Может ли это быть...?
Я хлопаю себя рукой по груди, но не нахожу повязки.
Ладно, значит это не операция на сердце.
Я напрягаю мозг в поисках ответов, но кружится голова. Все похоже на гигантскую черную головоломку, в которой отсутствуют кусочки, которые можно было бы собрать воедино.
— Ох, дорогая. Ты пришла в себя.
Ломкий голос тети доносится до меня с порога, прежде чем она появляется у моей кровати.
Ее рыжие волосы собраны в пучок, и она одета в черный брючный костюм. Бледность ее лица настораживает больше, чем обычно.
— Тетя... — я замолкаю от сонливости в своем голосе и прочищаю горло. — Что случилось?
Я пытаюсь сесть, и тетя помогает мне, поправляя кровать и кладя подушку мне за спину. Я смотрю на иглу в венах, и под кожей зарождается глубокий зуд.
Я отрываю взгляд, сосредотачиваясь на тете.
Она садится на край кровати, нахмурив брови.
— Ты не помнишь?
— Я шла на автостоянку, а потом...
Родители Эльзы убили его мать. Единственная причина, по которой Эйден когда-либо смотрел в сторону этого монстра, чтобы заставить ее заплатить за грех ее родителей.
Я несколько раз моргаю от натиска слов Джонатана Кинга.
Это сон.
Это не может быть правдой.
Чем больше я это отрицаю, тем сильнее меня поражают воспоминания. Они похожи на грохочущую воду, которая поглотила меня и заглушила дыхание.
Я задыхаюсь.
Но ничего нет. Нет воздуха.
Я не могу дышать.
— Один из твоих одноклассников нашел тебя в бассейне. Ты перестала дышать, и школа вызвала скорую помощь...
Тетя продолжает говорить, но мне трудно дышать.
Я сжимаю кулак и бью себя в грудь снова и снова.
Удар.
Удар.
Удар.
Дыши.
Дыши, ты, глупая тварь.
— Эльза! — кричит тетя хриплым голосом. — Ч-что случилось?
Удар.
Удар.
Удар.
Чем сильнее я бью, тем тяжелее мне становится дышать. Воздух не поступает и не выходит. Я сейчас задохнусь.
Точно так же, как в воде, я перестану дышать.
Это конец.
— Эльза!
Голос тети становится дрожащим и ломким. Она пытается схватить меня за запястье, но не может.
Кровь Стил течет в твоих венах, принцесса.
Ты мой шедевр.
Мое наследие.
Палата наполняется шумом. Я едва различаю голос дяди. Крики тети. Докторов. Медсестёр.
Кто-то разговаривает со мной. Перед моими зрачками вспыхивает ослепительный свет.
Удар.
Удар.
Удар.
Убирайся."
"Сильные руки удерживают меня, но я не могу перестать ударять. Они связывают мне руки, и материал врезается в запястье.