– Я не собирался вас пугать, леди! Просто вы загораживаете выход, а через стены ходить я не умею.
- Там маркиза, - напомнила Юлия. – Как вы ей объясните ваше появление из моей спальни? Что она о нас… обо мне подумает? Лучше выйдите вон, а потом зайдите заново.
- В каком смысле – выйдите вон и зайдите заново? – напрягся герцог.
Юля мысленно завела глаза к потолку – ну какой же он тугодум?! Даже удивительно, за какие заслуги император сделал его советником? Или его лордство слегка пришиблен по её вине? То есть, по вине взбесившейся магии, решившей во что бы то ни стало слепить из них ячейку общества?
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, она пояснила:
- Вернитесь порталом в исходную точку и попробуйте перейти в дом маркизы ещё раз.
- И какой в этом смысл? Её светлость всё равно уже в курсе, или вы думаете, что её мог обмануть какой-то полог? Она – веда. И находится у себя дома. Да тут муха не пролетит без того, чтобы хозяйка об этом не узнала.
- Зачем же тогда вы прятались?
- Чтобы не смущать вас ещё больше. Я уже здесь, и маркиза это знает.
Сказав это, его светлость обошёл Юлию и прежде чем закрыть за собой дверь, добавил:
- Вам к лицу этот цвет и фасон, леди, но на будущее учтите, что одежда, даже самая лёгкая, в спальне вам не понадобится.
И вышел, оставив её ловить ртом воздух.
Если Ариника и Томиниус и заметили, откуда появился герцог, то сделали вид, что в этом нет ничего предосудительного.
Во всяком случае, когда Юля переоделась и появилась на кухне, ей не пришлось ни отвечать на неудобные вопросы, ни ловить осуждающие взгляды.
Но всё равно для неё завтрак прошёл кое-как: Юле кусок в горло не шёл, а чёртов герцог держал покер-фейс и совершенно не обращал на неё внимания.
Вёл себя так, будто за столом находилось три человека, а не четыре…
И через полчаса веда не выдержала:
- Милорд, леди, я понимаю, что вы шокированы и пока не можете смириться, но ради собственного будущего вы не должны отвергать этот подарок!"
"- Подарок? – пробормотала Юля.
- Подарок? – эхом повторил герцог. – Я и раньше не любил сюрпризы, а теперь их просто ненавижу!
И тут же изобразил короткий поклон в сторону Юлии:
- Леди, не принимайте на свой счёт, я имею в виду Великого или судьбу, которые так надо мной подшутили…
- Как дети, - сокрушённо произнёс Томиниус. – Ладно, леди – ей простительно.