По мнению Евгения, лучшего места, чтобы столкнуть автомобиль в реку, трудно было найти. Из-за изгиба шоссе выезд на берег практически не просматривался с трассы. Однако, несмотря на все свои старания, Евгений не обнаружил на речном берегу ни отпечатков протектора, ни брошенных окурков, ни следов обуви – ничего, что могло бы указывать на недавнее присутствие здесь людей или их автомобиля.
Обреченно вздохнув, Кудрявцев начал спускаться к воде. Глинистая почва под его ногами заскользила и осыпалась, и Евгений чудом сохранил равновесие, успев в последнюю секунду ухватиться рукой за торчащий из земли древесный корень.
Ему в палец больно впилась заноза. Евгений мрачно взглянул на выручивший его корень и обнаружил, что поверхность корня ободрана, словно по ней проскоблили металлом. Он сейчас же забыл про занозу и принялся осматривать корень. Он определенно хранил следы падения в реку чего-то массивного и тяжелого. Предчувствуя удачу, Кудрявцев проворно спустился к воде, но, сколько ни вглядывался в темную гладь реки, так и не смог ничего разглядеть под водой.
Он попробовал воду рукой. Несмотря на стоящую последние дни жару, вода оказалась достаточно прохладной, совершенно не располагающей к купанию. Евгений недовольно вздохнул и полез обратно вверх по обрывистому берегу. Задача оказалась не из легких, и, если бы не специальная подготовка бойца «Каскада», включающая и навыки альпинизма, ему не удалось бы преодолеть этот подъем. Вскарабкавшись на берег, Евгений выбрал среди росшего с противоположной стороны шоссе подлеска трехметровую молодую ель и срезал ее у основания своим боевым ножом.
Тем же ножом он очистил ствол от боковых веток, соорудив таким образом длинную жердь. С этой жердью он вновь спустился к реке и, погружая ее в воду, принялся старательно прощупывать дно. Но свежесрезанное молодое дерево сразу изгибалось, как только касалось твердого дна или другой преграды, и Евгений так и не смог определить, что же именно находится под водой. Обреченно вздохнув, уже который раз за время поисков, Кудрявцев начал стаскивать с себя одежду.
Он разделся до плавок, а снятую одежду аккуратно свернул и сложил на берегу. Выкопав ножом в склоне небольшую ямку, Евгений убрал туда свое служебное удостоверение и кобуру с пистолетом, предварительно завернутые в футболку, и присыпал ямку землей. Вооружившись еловым щупом, он вошел в воду.
Берег круто уходил под воду. И уже в паре метров от берега вода достигла Евгению до горла.
