Затем слова:
– О, ваше высочество, вы совсем меня засмущали!
Это был голос Эльзы.
А вскоре она сама под руку с Айзеном показалась из-за поворота.
Это был именно Айзен, не Яррениль в его обличии. Он нагнулся к покрасневшей Эльзе и что-то шептал ей на ухо, а она продолжала хихикать.
Первое, что я ощутила, это желание броситься на графиньку, вцепиться ей в волосы и отшвырнуть от Айзена. Но я усилием воли заставила себя остаться на месте.
Вцепилась в браслет, зажмурилась, глубоко вдохнула, чувствуя, как сердце рвется наружу сквозь ребра, и отступила в кусты.
Во рту стало горько.
Моя душа рвалась к Айзену. Но я не дала ей этого сделать. Хватит за ним бегать, это бессмысленно. Нам все равно не быть вместе. Я лишь еще раз опозорю себя.
Айзен будто что-то почувствовал. Задержал шаг, поднял голову и посмотрел прямо туда, где я стояла.
Но меня надежно укрывала густая листва.
– Что там? – отреагировала Эльза, тоже бросив взгляд в мою сторону.
Айзен нахмурился.
– Ничего. Показалось.
Они ушли, а я только тогда поняла, что обеими руками зажимаю рот, чтобы даже вздохом не выдать себя. И что мои глаза мокрые.
Быстро вытерев слезы, я бросилась в сторону, противоположную той, куда ушли Айзен и Эльза. В тот момент даже про убийцу забыла. Просто бежала, не разбирая дороги, пока чуть не сбила кого-то.
– Простите, – машинально вырвалось у меня.
Я влетела в чьи-то объятия.
– Ты куда так несешься? Где-то пожар?
– А, это ты… – мой голос прозвучал разочарованно.
– А ты искала кого-то другого?
Я глянула ему за плечо. Пара парней из свиты младшего принца стояли у него за спиной.
– Нет, ты подходишь, – быстро сказала я. – Надо поговорить, но наедине.
– Прямо сейчас?
– Да! Это важно. Очень!
Эль пожал плечами, потом обернулся к друзьям:
– Милая пастушка жаждет остаться со мной наедине.
На лицах парней расплылись понимающие ухмылки.
– Обязательно было меня позорить? – прошипела я, хватая принца за локоть.
– Успокойся, – лениво ответил тот, – это был отвлекающий маневр. Так о чем ты хотела поговорить?
– Сначала идем в лабиринт Тишины!
– Все так серьезно? – Эль сразу напрягся.
– Более чем!
Я еле вытерпела, пока мы не дошли до зарослей люстинцеи.