– Простите, – это все, что могла промямлить.
Разъяренный ректор пугал.
– Мы с Элем договаривались, что я немножко возьму, – попробовала оправдаться. – У нас все было просчитано…
– Но что-то пошло не так? – язвительно заметил Драмиэль.
Я покаянно вздохнула:
– Ага…
Он смерил меня режущим взглядом. Будто мысленно уже четвертовал. Затем опустился в кресло и вздохнул:
– Ладно, сделанного уже не воротишь. Но в следующий раз постарайся использовать разум, прежде чем что-то сделать.
– А будет следующий раз? – я напряглась.
– Да. Проверка способностей перед отправкой на практику.
Я вспомнила толпу старшекурсников, которая месяц назад запрудила коридор возле ректорского кабинета. А потом до меня дошел смысл его слов:
– На практику? Так я все сдала? Меня допустили?
– Сдала.
Меня охватила радость. Не сдержавшись, я пару раз подпрыгнула на месте, хлопая в ладоши, а потом, сорвавшись с места, бросилась на шею Драмиэлю и крепко его обняла:
– Спасибо! Спасибо!
– Мне-то за что? – проворчал тот в ответ.
Но по глазам было видно, что он больше не сердится.
Я порывисто выдохнула:
– Ну как же! Если бы не вы, я бы ничего не сдала. Вы же знали, что Эльсанир не сможет помочь, вот и пришли. Правда же?
Ректор поморщился:
– Вообще-то я не обязан присутствовать на зачетах у первого курса… Пришлось постараться и все рассчитать заранее.
– Вы заняли чье-то место в комиссии? – сообразила я.
– Да. Там должен быть ваш декан, но его отозвали домой срочным письмом. А все остальные магистры в Академии оказались безумно заняты.
Он улыбнулся. Его улыбка была шальной и мальчишеской, так что я не сдержалась и тоже начала улыбаться.
Но вот ректор вновь стал серьезным:
– Ладно. На этот раз тебе повезло. А что там с принцем?
Я удивилась:
– С каким?
– С Айзеном. Ты с ним общаешься?
Вопрос был неожиданным и коварным. Я покачала головой:
– Нет.
Но голос дрогнул.
Драмиэль внимательно посмотрел мне в лицо:
– Правильно. Держись от него подальше. И от младшего тоже.
Мои щеки стали горячими. Я вдруг вспомнила, что обещала Элю пойти с ним на бал.
Зачеты не его вина. Но он еще до этого заткнул рот сестрам Дормер. Эх, значит, все-таки должна.
– Что случилось? – ректор сразу засек мои метания.
– Да так… ничего…
– Выкладывай!
Пришлось все рассказать.
– А почему сразу ко мне не пришла? – спросил он, выслушав.
– Я приходила. Вы были заняты.
– Сядь, – он кивнул на стул и поморщился.