Я опустилась на одно колено, и пурпурная ткань юбки расплескалась вокруг меня.
Этот момент мы с ним отрепетировали до автоматизма. И даже слова клятвы я выучила на зубок.
– Я, Драмиэль Саррах, глава рода Саррах, признаю тебя, Наталью Синичкину, студентку первого курса магической Академии своей родной племянницей, единокровной дочерью моего родного брата Ротберга Сарраха, и наделяю тебя всеми правами, свободами и обязанностями, положенными нашему роду от начала веков! Отныне ты Наталья Саррах.
Голос дяди звучал четко и торжественно. Когда он замолк, тишину в зале можно было резать – такой осязаемой она была. Жаль, в тот момент я не могла поднять голову и посмотреть на лица друзей. Или на лицо Эльзы. Хотя с удовольствием бы насладилась ее выражением.
Вместо этого я произнесла ритуальную фразу:
– Я, Наталья Саррах, младшая леди рода Саррах, клянусь хранить честь и достоинство моей семьи и преданно служить Ленорманну, как служили все мои предки.
На этом с церемонией введения в род было покончено. И я уже готовилась принести магическую клятву верности, ведь дядя об этом предупреждал, но Ортред меня удивил:
– Прекрасно, юная леди, вы же уделите мне немного внимания?
Он снова протянул мне руку, но на этот раз ждал, что я обопрусь на нее и встану с колен.
Я растерянно глянула на Драмиэля. Тот закатил глаза, но кивнул. Мне не оставалось ничего другого, как только вложить свои пальцы в ладонь короля.
Ортред тут же сжал мою руку.
Похоже, принц был очень зол. Или взволнован так, что едва не терял контроль над собой.
Я поспешно отвела взгляд.
А король уже вел меня к трону.
Перед тем, как опуститься в кресло, он внезапно притянул меня к себе и тихо сказал:
– Расслабьтесь, Наталья, я не кусаюсь.
– Вам или королевству? – слетело с моего языка.
Ортред усмехнулся:
– Разумеется, мне. Я лично приму вашу клятву верности, когда вы прибудете во дворец.
Я почувствовала, что краснею. Служить стране, в которой живешь, или служить ее правителю – большая разница. Хоть и не для всех очевидная.
Пока я судорожно подыскивала ответ, Ортред дал знак Драмиэлю, и тот вернулся к роли конферансье.