Жемчужное шелковое платье с обнаженными плечами и длинным шлейфом ей очень шло.
– Ваше величество, – дядя с достоинством, но учтиво кивнул, – позвольте украсть у вас мою племянницу. Теперь мой черед с ней танцевать."
"– А вы оставляете мне эту фею? – оценивающий взгляд Ортреда прошелся по фигуре госпожи Гилли.
Секретарь тут же присела в глубоком реверансе. Причем так, чтобы ее достоинства стали хорошо видны королю.
– Ваше величество! – залепетала она с придыханием и взмела пыль ресничками. – Для нас такая честь принимать вас в Академии!
Это точно Джилиан Гилли? Ее не подменили?
У меня от изумления рот раскрылся.
Но Драмиэль уже увлекал меня за собой, оставив помощницу строить глазки монарху.
– Что это было? – спросила я, когда мы оказались среди танцующих пар.
– Наш король неравнодушен к красивым женщинам, – хмыкнул дядя.
– Это я заметила. А наличие жены его не смущает?
– Тише! Не привлекай его внимание больше, чем следует. Иначе даже я не смогу тебя защитить.
Сердце в груди испуганно сжалось.
– О чем вы?
– Сейчас ты интересуешь короля только как маг исключительной редкости.
– В жизни бы не подумала, – пробормотала я, искоса бросив взгляд в сторону трона.
Похоже, Джиллиан знала, что делает. По приказу короля ей уже притащили скамеечку с мягкой подушкой. Теперь она сидела у ног монарха и что-то рассказывала, а тот во все глаза смотрел ей в декольте.
Не удивлюсь, если она оттачивала мастерство на моем дяде. Все же они в одном кабинете уже много лет…
– Это твой вечер, Таша, – Драмиэль ласково коснулся моего лица, отвлекая от мыслей. – Не хочу, чтобы его что-то испортило. Теперь ты для всех младшая леди Саррах.
А у меня вдруг глаза повлажнели.
– Спасибо, – прошептала я срывающимся голосом. – Спасибо, что приняли меня в семью.
– Ну что ты, – он улыбнулся.
Но было уже поздно.
Слезы хлынули по моим щекам. В них было все – благодарность, щемящая тоска по дому, напряжение последних дней, стресс от знакомства с королем, подавляемые чувства к Айзену и страх перед будущим.
Я боялась, что бал закончится и мне придется объясняться с друзьями. Да и не только с ними. Судя по взглядам однокурсников, меня ждет допрос с пристрастием. А я не знаю, что им сказать.