– Нет, что ты, – сладко улыбнулась я и еще раз коснулась браслета. – Даже в мыслях не было."
"– Тогда надо выяснить, кто у него был.
– Желаю удачи.
Я открыла книгу и сделала вид, что внимательно читаю. Но Эльза была бы не Эльза, если бы просто ушла.
– Нет уж! – рявкнула она, накрывая рукой страницы. – Принц с начала курса ни с кем не встречался, это я точно знаю. Если он завел любовницу, я хочу знать, кто она. А ты мне в этом поможешь.
– С какой это стати?
– С той, что ты моя помощница.
– Сожалею твоей трагедии.
Разумеется, я не могла обойтись без сарказма. Но она его не поняла.
– Спасибо. А еще ты мне должна, – Эльза широко ухмыльнулась. – Или забыла, что я в любой момент могу сдать твою подружайку, и ее вышвырнут из Академии. Ах да, только сначала еще и дар запечатают!
***
Аргументы у Эльзы были железобетонными. Знала, на какую мозоль давить. Но манеры явно хромали.
Решила выяснить, кто был у принца? Ну, пусть попытается. Я даже немного развлекусь, наблюдая за этим, но уж точно не стану ей помогать.
– Так что? – достав знакомую пудреницу, графинька постучала по ней ноготками. – Или делаешь, что говорю, или я сейчас же доложу ректору, что в вашей комнате склад запретных веществ.
Ах ты ж мелкая гадость!
– Допустим, не в нашей, – протянула я, лихорадочно ища выход.
– В соседней, – согласилась она, – но это не имеет значения. Тут следы твоей ауры и твоей толстой подружки. Фаселии, кажется. Такая скромница на вид, боится глазки от пола оторвать, а сама приторговывает из-под полы контрабандой.
– Дай сюда! – я попыталась вырвать коробочку из ее рук.
Но Эльза была на чеку и отскочила. Спрятала пудреницу за спину и широко улыбнулась:
– Отдам, если поможешь мне.
– Я один раз тебе уже помогла! Забыла?
– Это ты про парк что ли? – она досадливо сморщила нос. – Ну, тогда неувязочка вышла. Эти гусыни Ариана и Иния испортили мой идеальный план!
– Вообще-то они пострадали, если ты помнишь.
– Так ведь не из-за меня. Я ушла из парка до того, как это случилось.
– А если это не так?
Мне внезапно пришла в голову интересная мысль.
Но что если сейчас, в разговоре с никчемной простолюдинкой, она выдаст себя?
– О чем ты? – она перестала улыбаться.
– У тебя была маготмычка.