Я начала задыхаться где-то на середине первого круга, хотя бежала не спеша, помня, что силы нужно экономить, чтобы одолеть штрафной. Элмар трусил рядом и молчал. Он не проронил ни слова с тех пор, как меня увидел, не упрекнул из-за опоздания, а теперь и подгонять не торопился. Образцовый напарник.
– Как станет совсем тяжко – скажи. Срежем, – прошептал он.
Упрямо мотнула головой. Отвечать вслух не рискнула, помня о необходимости беречь дыхание.
– Воды хочешь? – теперь Элмар протягивал мне походную флягу.
Пить хотелось дико, но я лишь расставила пальцы и кинула боевику под ноги сноп ярких искр.
– Да как знаешь! – в сердцах бросил он и ускорился.
Только теперь я осознала, что Элмар бежал в треть силы, подстраиваясь под мой темп, а теперь унёсся вперёд. Не прошло и пяти секунд, как он скрылся за поворотом, я же перешла на шаг. Хотя мою несчастную, не умеющую бегать фигуру прикрывала вполне бодрая иллюзия, обмануть ноги невозможно, и бежать они отказывались. А ещё целый круг впереди.
Гадство!
Сперва до меня донёсся тихий говор и смех, потом тропинка резко свернула вправо, и я увидела раскрасневшихся иллюзионистов, передающих друг другу фляжку с водой.
– Динара, хлебнёшь? – предложила Миранда.
– Сразу второе дыхание откроется. – Улыбающийся Икар протянул мне флягу.
Я с благодарностью кивнула, сделала глоток. Вода освежала. Она была такой чистой и бодрящей, словно набранной из родника, бьющего в месте чистой силы. Я поднесла флягу к носу, принюхалась, и лесную тишину прорезал мой вопль:
– Сколько вы выпили?!
– Да по паре глоточков всего.
Лес принял моё подношение с радостью. Зелёный туман взметнулся у ног, словно живой, и заклубился над пропитанной магией землёй.
– Динара, заче-е-ем? – простонала Миранда.
Магический эликсир ей явно понравился. О последствиях она, конечно, не думала. Да и не знала о них.
Боевиков волновал лишь сиюминутный результат и рейтинг. А сила, которая вот-вот может вернуться, уже не их печаль. Эгоисты гхаровы!
Шиповцы всё ещё ждали объяснений, но я лишь махнула рукой.
– Добежим – расскажу. А то пока болтаем, действие эликсира закончится.
Услышав про эликсир, Войский заметно напрягся. Спросит ли? Но нет, побежал рядом.