Отлично! С этой публикой без интриг не прожить. Миша заранее собрал досье на группу сопровождения. И каждый получил то, что хотел. От великолепной стерляжьей ухи и партии в шашки до задушевного разговора на интересующие темы. Пришлось потрудиться. Зато через два дня у нас появились десять агентов влияния, мечтавших побывать у нас еще раз.
Иногда царевич приезжал с отцом, чаще без. И оставался на неделю-другую. Как шутил Михаил Палыч, «Николя отдал сына в корпус Орловой-Шторм».
Конечно же, гость не столько развлекался, сколько учился.
И все же главным были не знания и показательные опыты. А общение с помощниками этих рукотворных чудес — моими учениками. И даже ученицами. Они относились к цесаревичу без фамильярности, панибратства, но и без раболепия.
Первый шаг на пути к будущему сделан. И это не власть придержать за хвост нынешнего царя, не давая разгуляться «палочнику». Это воспитание того, кто придет следом. Кому предстоит вести отечество во времена гораздо более стремительные и трудные. И мы сделаем все, чтобы Александр справился.
И все же.
Так что сегодня — никого чужого. Все свои, все, кто меня принял, кто помогал. Иногда обманывал, даже предавал. Был прощен и доказал — не зря.
Например, Ванька, тот самый симпатяга-швейцар, что когда-то в Голубках совершил самую серьезную пакость из возможных. Тоже участник калифорнийской экспедиции. Ему был доверен отдельный участок, и он с землекопами — индейцами мивоки за день накопал пять пудов золотых слитков, больше, чем любая другая группа.
Вот Севастьян — простой мужик, которого мне пришлось отбивать у картежников на уже не существующей Макарьевской ярмарке. В Калифорнии вместе с геологом из Горного института он нашел каменный уголь. И продумал-организовал доставку к плавильному заводу, чтобы зря не гонять груженых мулов.
А вот Настя, моя верная спутница, доставившая мне пять лет назад не очень приятное переживание. Стоит в уголке со своим супругом.