— Если только моё имя нигде не будет фигурировать, — нахмурилась я.
— Конечно нет. Не переживайте. Эта информация останется конфиденциальной, — женщина строго посмотрела на меня. — Вам необходимо приходить на осмотр раз в две недели. Случай непростой, сами понимаете. Я не смогу вам помочь своей магией, но контроль нужен. Всегда носите с собой накопитель. Если почувствуете себя плохо, откачайте магию, которая нужна малышу.
— Хорошо, леди Эвелин, — я поправила подол дрожащими руками.
— И не волнуйтесь так, миссис ди Меррит, — улыбнулась целительница.
— Спасибо, — вздохнула я. — До свидания.
Джуди сидела в уютном кресле в вестибюле, попивая чай. Увидев меня, она тут же поставила фарфоровую чашку на столик и подскочила с насиженного места.
— Ну что? — её глаза светились надеждой.
— Да, — я лишь кивнула, еле сдерживая слёзы.
— Ты моя хорошая, — тётушка обняла меня, и я ощутила её теплую поддержку. — Поздравляю.
Вот тут я не выдержала и разрыдалась на плече Джуди.
— Ты чего? — недоумевала женщина, поглаживая меня по спине. — Боишься, что одной придётся растить дитя?
В ответ я только всхлипнула и выдала «угу».
— Глупая! Ты не одна. У тебя есть я. Мы обязательно справимся вместе. Слышишь? — она отстранилась, лишив меня своего тёплого мягкого плеча. — Ну-ка, улыбнись! Ты же рада, что станешь мамой?
— Рада, — и я улыбнулась сквозь слёзы. Тревога и волнение сразу отступили на второй план.
У меня будет долгожданный малыш. Это сейчас главное и самое важное в моей новой жизни. А то, что отец ребёнка архимаг и император, никто не узнает, даже сам Бенедикт. У него тоже, наверное, скоро наследники появятся на свет. Зачем ему знать о бастарде? Пусть все думают, что ребёнок у меня от Честера. Придётся и о своём даре антимага помалкивать.
Глава 16. Преемник
Прошло 7 месяцев
Бенедикт
За окном кружила февральская метель, превратив столицу в пустынный город. Жители предпочитали не высовываться из дома в непогоду.
Я отказался присутствовать на заседании, во время которого палата лордов решала, кто достоин быть следующим императором, если я вдруг скоропостижно скончаюсь. Родственников у меня много: дяди, кузены, все охочие до власти. Поэтому я остался во дворце, чтобы не слышать их пламенных речей. Всё равно моё мнение ни на что не повлияет.