Через пару часов Избранницы должны собраться в Тронном Зале Центрального Крыла, чтобы порадовать принца и задержавшихся гостей из Ализеи своими талантами. Сказав это, он ушел, оставив нас в полнейшем недоумении.
— Не понимаю, — покачала головой Лилли, — к чему эта спешка! Словно у них что-то пригорает.
Этого не понимал никто. Но ведь должна же быть причина, вынуждавшая Риона провести Отбор как можно скорее? Настолько важная, что нельзя отложить его даже на день.
Ее мы не знали, и версии за столом звучали одна абсурднее другой.
Я же… Я тоже долго думала и кое-что придумала.
Потому что после утреннего разговора мне стало ясно, что отпускать меня Рион не собирается.
По этой самой причине я отправилась в Тронный Зал в мужской одежде. Без оружия — к сожалению, держать его претенденткам запрещалось.
— Керри, ты почему в таком виде? — растерянно спросила у меня Лилли, с которой мы столкнулись у входа в Центральное крыло.
Улыбнулась, поправив атласные ленты в волосах. Я уже знала, что эти самые ленты непростые — в один момент они вылетят из прически, чтобы став элементом ее феерического магического представления.
Похожий вопрос задала еще и леди Истрим, на что я ответила, что подобная одежда задумана для смотра талантов. Какого именно из них? Этого я не сказала ни леди Истрим, ни Лилли. Зато Патрик, маячивший среди гостей в Тронном Зале, ничуть не уступавшем размерами и богатством убранства королевскому дворцу в Ализее, и приготовившийся услаждать свой взор прекрасным зрелищем, увидев меня, занервничал.
Брат сразу же догадался, что будет дальше.
Жребий мы не тянули, выбирать очередность выступления претенденток доверили Риону, стоявшему по правую руку от отца. Король Асмус восседал на троне, на котором доброе тысячелетие правили его предки, и его лицо было встревоженным.